Jacques Antoine Watteau, ook vaak simpelweg Antoine Watteau genoemd, is een Franse schilder die de oprichter en beroemde meester in de rococo-stijl werd.
Biografie van Antoine Watteau
Op 10 oktober 1684 werd in de stad Valenciennes een jongen geboren in de familie van de timmerman Watteau, die Antoine werd genoemd. Zijn jeugd kan nauwelijks gelukkig worden genoemd, omdat de toekomstige kunstenaar een nogal complex karakter had en nogal wat meningsverschillen met zijn vader, die de artistieke hobby's van zijn zoon niet echt begreep.
Desondanks stond een gewone timmerman, de vader van Antoine, toe dat zijn zoon leerling werd van de stadskunstenaar Jacques-Albert-Grerin. Door deze kunstopleiding kon het kind de nodige vaardigheden verwerven om een inkomen te verdienen. Echter, op achttienjarige leeftijd, in 1702, verliet Antoine Watteau het huis van zijn vader en ging rechtstreeks naar Parijs.
Aanvankelijk nam Antoine een nogal moeilijke en trouwens niet erg goedbetaalde baan als kopieerapparaat. Het geld dat hij verdiende was nauwelijks genoeg om te eten.
Zijn leven nam een scherpe wending toen de jonge kunstenaar in 1703 Claude Gillot ontmoette. Dezelfde man zag in Antoine een buitengewoon getalenteerde kunstenaar en bood hem een opleiding aan. Van 1708 tot 1709 was Watteau een leerling van Claude Audran en het was zijn nauwe contact met deze uitstekende kunstenaars die zijn interesse in theater en decoratieve kunsten ontwikkelde.
Creativiteit Watteau
De schilderijen van Rubens hebben een enorme impact gehad op veel kunstenaars, en Antoine Watteau was daarop geen uitzondering. Hij leerde over zijn werk in het Paleis van Luxemburg. Een van de wensen van de kunstenaar was om Rome te bezoeken en daarvoor mocht hij naar de kunstacademie.
Parijs bracht zijn toch al volwassen en volleerde kunstenaar echter terug in 1710. Een groot aantal werken van Antoine zijn gewijd aan militaire onderwerpen. Een van zijn meest opmerkelijke werken, The Pilgrimage to the Island of Kieferu, werd geschreven in 1717 en leverde Watteau de ongebruikelijke titel op van Artist of Gallant Festivals.
In 1718 schilderde Antoine een andere, die niet minder populair is geworden, de afbeelding "The Capricious Woman". De actie in Watteau's schilderijen onthult niet zo'n directe plot, maar eerder een subtiele en enigszins waarneembare poëzie die al zijn werken doordringt. Deze artiest werd de vader van een genre dat gewoonlijk 'dappere festiviteiten' wordt genoemd.
Het schilderij "Feasts of Love", geschilderd in 1717, is, net als veel andere schilderijen van de auteur, verzadigd met een reeks emotionele tinten, dit kan worden opgevangen door goed naar de landschapsachtergrond van het schilderij te kijken. Antoine Watteau pionierde met de artistieke waarde van fragiele en subtiele nuances en gevoelens. Voor het eerst voelde zijn kunst, om zo te zeggen, de divergentie, of onenigheid, tussen droom en werkelijkheid. Heel vaak is het gemarkeerd met het stempel van melancholische droefheid dat het oproept.
Tegen het einde van 1717 werd de kunstenaar ziek met een voor die tijd dodelijke tuberculoseziekte. De ziekte kon ook in zijn schilderijen doordringen. Watteau probeerde zich hiertegen te verzetten en bezocht eind 1719 speciaal Groot-Brittannië om de situatie en het klimaat te veranderen, maar dit werd niet met succes bekroond. Hij bracht zijn laatste dagen door in het landhuis van zijn goede vriend en stierf op 18 juli 1721. Hij zal zo'n twintigduizend schilderijen nalaten voor zijn nakomelingen.
Interessante feiten uit het leven van de kunstenaar
Antoine Watteau was heel beroemd en leefde in luxe. Hij hechtte geen waarde aan geld en verspreidde het gemakkelijk. Op een dag kwam er een kapper langs om hem een prachtige pruik van natuurlijk mensenhaar aan te bieden. De kunstenaar was verbaasd: “Wat een schoonheid! Wat een natuurlijkheid!"
Watteau wilde de kapper betalen voor zijn inspanningen, maar hij nam het geld niet aan en vroeg in plaats daarvan om slechts een of enkele schetsen, als het Antoine niet moeilijk was. De kunstenaar maakte graag schetsen voor hem, maar nadat de kapper was vertrokken, kon hij nog steeds niet kalmeren. Watteau geloofde dat hij de arme man had bedrogen.
Een week later kwam zijn vriend bij hem langs. Hij zag dat Antoine, ondanks alle bevelen, aan een nieuw schilderij begon te werken, dat hij aan de kapper wilde geven, omdat hij nog steeds dacht dat hij de arme kerel had bedrogen. Een vriend moest hard werken om de kunstenaar te overtuigen, maar het is hem gelukt.
