Van de vier meerdaagse vasten waarin het handvest van de orthodoxe kerk voorziet, neemt de Grote Vasten een speciale periode in het leven van een christen in beslag. Heilige veertigdagentijd is de langste en zwaarste periode van onthouding.
De datering van de Grote Vasten is onderhevig aan veranderingen in de mate dat deze periode afhangt van het aantal vieringen van de belangrijkste orthodoxe viering - Pasen van Christus. Daarom, hoewel het vasten in de lente valt, moet het begin worden bepaald volgens de kerkelijke kalender, die de datum van Pasen en het onmiddellijke begin van de Heilige Veertig Dag aangeeft.
In 2016 gaan orthodoxe christenen op maandag 14 maart de "bron van de ziel" (zo wordt de Grote Vasten genoemd) binnen (moderne chronologie). Het is deze datum die de tijd van het begin van de vastentijd in 2016 is.
Volgens het orthodoxe kerkhandvest duurt de Heilige Veertig Dag in 2016 tot het Feest van de Heldere Verrijzenis van de Heer, dat wil zeggen tot 1 mei. Dienovereenkomstig valt de laatste dag van de vasten in 2016 op zaterdag 30 april.
Wie tijdens dit vasten wil beginnen met vasten, moet er rekening mee houden dat het eten van vleesproducten volgens het orthodoxe kerkhandvest al een week voor 14 maart verboden is. Vanaf de zevende dag van de aangegeven maand begint een aaneengesloten week, in de kerkelijke oorkonde Syrnaya genoemd. De mensen belden deze week Vastenavond.
Gelovigen moeten de belangrijkste essentie van het orthodoxe vasten begrijpen, dat niet in het dieet zit, maar in het streven om hun ziel te zuiveren door de sacramenten van biecht en communie. Tijdens het vasten moet de orthodoxe gelovige proberen op zijn minst een beetje dichter bij God te komen. Christenen denken aan de eeuwigheid, besteden meer aandacht aan hun geestelijk leven door deelname aan kerkdiensten, het lezen van de heilige teksten van de Bijbel (vooral het evangelie) en de soulvolle instructies van de heilige vaders van de Kerk van Christus.
