1991 werd fataal voor de USSR, omdat op dat moment de grote mogendheid ophield te bestaan. In plaats daarvan waren 15 onafhankelijke staten die een ander leven begonnen.
Vorming van een nieuw politiek systeem
Op 8 december 1991 kwamen de leiders van Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland - de drie grootste staten van de voormalige Sovjet-Unie - bijeen in de Wit-Russische Belovezhskaya Pushcha. Hun doel was om een contract af te sluiten. Jeltsin, Kravchuk en Shushkevich ondertekenden een overeenkomst over de oprichting van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten.
Dit document had een preambule en 14 artikelen. Het zei dat de USSR had opgehouden te bestaan. Op basis van de historische gemeenschap van de Russische, Oekraïense en Wit-Russische volkeren, volgens de eerder gesloten bilaterale overeenkomsten, enz., was de vorming van het GOS echter noodzakelijk en opportuun.
Sovjet-president Gorbatsjov reageerde negatief op de opkomst van het Gemenebest, wat de Opperste Sovjet van de Russische Federatie niet belette het op 12 december 1991 te ratificeren. In Wit-Rusland en Oekraïne werd ook de overeenkomst over de oprichting van het GOS geratificeerd.
De Belovezhskaya-overeenkomsten (genoemd naar de plaats van ondertekening) gaven aan dat de landen van de voormalige Socialistische Sovjetrepubliek en anderen konden toetreden tot het GOS. Op 13 december 1991 vond op initiatief van Nazarbayev een bijeenkomst plaats van de hoofden van Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan, Turkmenistan en Armenië in Ashgabat, die verklaarden zich bij het GOS te willen aansluiten. De vertegenwoordigers van deze landen eisten echter dat hun deelname aan het Gemenebest gelijk zou zijn aan Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne. Later traden Azerbeidzjan en Moldavië toe tot het GOS. In 1993 werd Georgië onderdeel van het GOS, dat zich er na de gebeurtenissen van 2008 uit terugtrok.
Rechtsgronden
Het GOS bestond op basis van het handvest dat op 22 december van hetzelfde jaar werd goedgekeurd. Het doel was de oprichting van één enkele economische, sociale, politieke, ecologische en humanitaire ruimte door de geallieerde landen. Tussen de staten van het GOS zouden preferentiële voorwaarden gelden voor het overschrijden van de grenzen, er werd een vrijhandelszone ingesteld.
De interactie van het CIS met andere internationale organisaties werd een belangrijk punt. In 1994 verleende de Algemene Vergadering van de VN de GOS-waarnemersstatus. Al in 1992 kondigden de GOS-lidstaten het voeren van een vredeshandhavingsbeleid aan ten opzichte van elkaar. Op deze manier probeerden de leiders geweld en dreigementen tegen elkaar te vermijden. Lange tijd werd deze overeenkomst in Kiev strikt nageleefd. Het handhaven van vrede en stabiliteit werd immers uitgeroepen tot een essentiële voorwaarde voor het bestaan van het Gemenebest.
