Op 10 juli 1912 werd de Nederlandse communicatiesatelliet SES-5 in een baan om de aarde gelanceerd vanaf de Baikonoer-kosmodroom door een Russische draagraket "Proton-M". De lancering ervan werd verschillende keren uitgesteld: ofwel vanwege de onbeschikbaarheid van het lanceervoertuig, ofwel vanwege technische problemen met de satelliet zelf.
SES-5 is eigendom van de Nederlandse satellietoperator SES World Skies. De satelliet is gemaakt om communicatiediensten te leveren aan de landen van Europa, de Baltische staten en Afrika. Hij weegt meer dan 6.000 kg en is ontworpen om minimaal 15 jaar mee te gaan.
Apparaten die een signaal verzenden als reactie op een ontvangen signaal, worden transponders genoemd. Ze worden gebruikt om een satellietcommunicatiekanaal te vormen, een "vriend of vijand"-identificatiesysteem en om de afstand tot een object in sonar te bepalen.
De SES-5-satelliet heeft 36 Ku-band en 24 C-band transponders. De Ku-band ligt in het bereik van centimeters radiogolven met een lengte van 1,67 tot 2,5 cm (12-18 GHz). Deze frequenties worden gegeven aan Pay TV (DTH) met een zendgebied in de Baltische Staten, Scandinavië en Afrika.
Het golflengtebereik van 3,75 tot 7,5 cm wordt de C-band genoemd. In Amerika is dit het belangrijkste bereik voor satelliettelevisie. Bij SES-5 zullen deze frequenties worden gebruikt voor GSM-, maritieme en videocommunicatie.
Daarnaast vervult de Nederlandse satelliet een aantal taken van EGNOS - de European Geostationary Navigation Coverage Service. De service is gemaakt om de kwaliteit van de GPS-, Galileo- en GLONASS-systemen te verbeteren. Het bestaat uit een hoofdstation dat informatie verzamelt van GPS-, Galileo- en GLONASS-satellieten, een netwerk van grondrelaisstations en geostationaire EGNOS-satellieten die informatie naar GPS-ontvangers verzenden.
De ingebruikname van de geostationaire telecommunicatiesatelliet SES-5 zal de kwaliteit van de communicatie en de betrouwbaarheid van de informatieoverdracht verbeteren. Het dekkingsgebied van tv- en GPS-signalen zal toenemen. Toegegeven, aangezien er geen EGNOS-grondstations op het grondgebied van Rusland zijn, zullen alle gunstige veranderingen vooral worden opgemerkt door inwoners van het westelijke deel.
