De eerste georganiseerde steden verschenen aan de vruchtbare oevers van de grote rivieren van het Midden-Oosten en vervolgens langs de Nijl. Ze bevonden zich allemaal op de kruising van de belangrijkste handelsroutes.
Hoe het allemaal begon
De voorouder van de eerste steden wordt beschouwd als de oude nederzetting Chatal-Huyuke (het grondgebied van het moderne Turkije), gebouwd in 6500 voor Christus. Er waren geen straten en de huizen hadden geen ramen en deuren. Bewoners trokken over de daken. Van in de zon gedroogde bakstenen bouwden ze woningen, die een compacte wijk vormden. Het was de thuisbasis van 5000 mensen.
Ongeveer 10 duizend jaar geleden stichtten mensen die een zittend leven leidden, zich bezighielden met landbouw en veeteelt, dorpen (nederzettingen) in het Midden-Oosten. Sommige waren vrij groot, zoals Jericho in Palestina, gebouwd rond 7800 voor Christus. e. op de Westelijke Jordaanoever.
Tijdens de opgravingen werd een gigantische muur ontdekt, die diende als ondersteuning voor de woningen. Jericho, gelegen op het kruispunt van grote wegen, was een handelsstad - zout werd ingewisseld voor halfedelstenen: turkoois en obsidiaan. Volgens archeologen werd de stad in de 13e eeuw voor Christus verwoest. e.
Sumeriërs
Noch Jericho noch Chatal Huyuk waren echter nog steden in de volledige zin van het woord. De eerste georganiseerde steden verschenen in de 4e eeuw voor Christus. e in het Sumerische koninkrijk. Ze verschenen op kruispunten of langs karavaanroutes. Handelaren stopten in steden en kochten basisbehoeften van ambachtslieden. Wevers, pottenbakkers en smeden maakten de noodzakelijke dingen voor de steden, terwijl schriftgeleerden en ambtenaren het leven van elke inwoner regelden met behulp van wetten en voorschriften.
De belangrijkste Sumerische steden zijn Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. Soms gingen ze allianties aan, maar vaker vochten ze met elkaar om de controle over de meest vruchtbare gronden en belangrijke handelsroutes.
Stadstaten
De oude stadstaten werden geregeerd door een koning, in wiens handen de politieke en economische macht was geconcentreerd. Meestal woonden er 50 tot 400 duizend mensen in.
Mari is een stadstaat in het centrum van Mesopotamië (het grondgebied van het moderne Syrië). Het bloeide in de jaren 2500-1700 voor Christus. Verbonden door een kanaal met de Eufraat, verrijkte Mari zichzelf door handel, aangezien de stedelingen de rivierhaven beheersten.
Babylon was oorspronkelijk een klein dorp. Het werd de hoofdstad van het rijk onder Hammurabi, in 1728-1686. Babylon, verspreid over twee oevers van de Eufraat, was de mooiste stad uit de oudheid.
In het noorden van het Indiase subcontinent in 2500-1700 voor Christus. e. het andere centrum van de stedelijke beschaving ontwikkelde zich. Mohenjo-Daro is de grootste van de steden langs de oevers van de Indus-rivier. De verdwijning ervan is een groot mysterie geworden voor archeologen, die zich nog steeds afvragen waarom de bloeiende Indiase beschaving rond 1700 voor Christus verdween. e.
