Helaas zijn veel natuuronderzoekers niet bekend bij hun tijdgenoten. Hun grote ontdekkingen worden alleen geëvalueerd door volgende generaties wetenschappers. Hetzelfde verhaal gebeurde met de grondlegger van de moderne genetica, Gregor Mendel.
Mendel Johann Gregor (1822 tot 1884) - Augustijner monnik, houder van een erekerktitel, grondlegger van de beroemde "Wet van Mendel" (de erfelijkheidsleer), Oostenrijkse bioloog en natuuronderzoeker.
Hij wordt beschouwd als de eerste onderzoeker aan de oorsprong van de moderne genetica.
Geboorte- en kindertijdgegevens van Gregor Mendel
Gregor Mendel werd geboren op 20 juli 1822 in een klein landelijk stadje Heinzendorf in de outback van het Oostenrijkse rijk. Veel bronnen geven aan dat de datum van zijn geboorte 22 juli is, maar deze verklaring is onjuist, op deze dag werd hij gedoopt.
Johann groeide op en groeide op in een boerengezin van Duits-Slavische afkomst, was het jongste kind van Rosina en Anton Mendel.
Onderwijs en religieuze activiteiten
Al op jonge leeftijd begon de toekomstige wetenschapper interesse te tonen in de natuur. Na zijn afstuderen aan de dorpsschool ging Johann naar het gymnasium van de stad Troppau en studeerde daar zes klassen, tot 1840. Nadat hij zijn lagere opleiding had genoten, ging hij in 1841 naar de universiteit van Olmutz voor cursussen filosofie. De financiële situatie van Johanns familie verslechterde in deze jaren sterk en hij moest voor zichzelf zorgen. Na zijn afstuderen aan filosofiecursussen eind 1843, besluit Johann Mendel novice te worden van het Augustijnenklooster in Brunn, waar hij al snel de naam Gregor aanneemt.
Vier jaar lang (1844-1848) volgt een leergierige jongeman een opleiding aan een theologisch instituut. In 1847 werd Johann Mendel priester.
Dankzij de enorme bibliotheek in het Augustijnenklooster van St. Thomas, rijk aan oude boekdelen, wetenschappelijke en filosofische werken van denkers, was Gregor in staat om zelfstandig vele aanvullende wetenschappen te bestuderen en de hiaten in kennis op te vullen. Onderweg verving een belezen leerling meer dan eens de leerkrachten van een van de scholen, bij hun afwezigheid.
In 1848, bij het behalen van het examen voor een leraar, kreeg Gregor Mendel onverwacht negatieve resultaten in verschillende vakken (geologie en biologie). De volgende drie jaar (1851-1853) werkte als leraar Grieks, Latijn en wiskunde aan het gymnasium in de stad Znaim.
Gezien Mendels sterke interesse in wetenschap, helpt de abt van het klooster van St. Thomas hem om zijn studie aan de Universiteit van Wenen voort te zetten onder leiding van de Oostenrijkse cytoloog Unger Franz. Het waren de seminars aan deze universiteit die Johann interesse wekten in het proces van het kruisen (hybridiseren) van planten.
Johann was nog een onervaren gekwalificeerde specialist en kreeg in 1854 een plaats op de regionale school van Brunn en begon daar natuurkunde en geschiedenis te doceren. In 1856 probeerde hij nog een aantal keer om het examen biologie opnieuw af te leggen, maar de resultaten waren deze keer onbevredigend.
Bijdrage aan genetica, eerste ontdekkingen
Door zijn onderwijsactiviteiten voort te zetten en bovendien het mechanisme van veranderingen in de groeiprocessen en kenmerken van planten te bestuderen, begint Mendel uitgebreide experimenten uit te voeren in de kloostertuin. In de periode van 1856 tot 1863 slaagde hij erin om de regelmaat van de overervingsmechanismen van plantenhybriden te achterhalen door ze te kruisen, met erwten als voorbeeld.
wetenschappelijke werken
Begin 1865 presenteerde Johann de gegevens van zijn werken aan het college van ervaren natuuronderzoekers van Brunn. Anderhalf jaar later werden zijn werken gepubliceerd onder de titel Experiments on Plant Hybrids. Nadat hij enkele tientallen gepubliceerde exemplaren van zijn werk had besteld, stuurde hij ze naar belangrijke biologen. Maar deze werken wekten niet veel belangstelling.
Dit geval kan echt zeldzaam worden genoemd in de geschiedenis van de mensheid. De werken van de grote wetenschapper werden het begin van de geboorte van een nieuwe wetenschap, die de basis werd van de moderne genetica. Voordat zijn werk verscheen, waren er veel pogingen tot hybridisatie, maar ze waren niet zo succesvol.
Nadat hij de belangrijkste ontdekking had gedaan en er geen interesse in zag van de wetenschappelijke gemeenschap, probeerde Johann andere soorten te kruisen. Hij begon zijn experimenten uit te voeren op bijen en planten van de familie Asteraceae. Helaas waren de pogingen niet succesvol, in andere typen werden zijn werken niet bevestigd. De belangrijkste reden waren de eigenaardigheden van de reproductie van bijen en planten, waarover op dat moment niets bekend was bij de wetenschap en er geen mogelijkheid was om er rekening mee te houden. Uiteindelijk raakte Johann Mendel gedesillusioneerd door zijn ontdekking en stopte hij met verder onderzoek op het gebied van biologie.
Voltooiing van wetenschappelijke creativiteit en de laatste levensjaren
Nadat hij in 1868 een ere-kerkelijke, katholieke titel had gekregen, werd Mendel abt van het beroemde Starobrnensky-klooster, waar hij de rest van zijn leven doorbracht.
Johann Gregor Mendel stierf op 6 januari 1884 in de Tsjechische Republiek, de stad Brunn (nu de stad Brno).
Gedurende 15 jaar, gedurende de periode van zijn leven, werden zijn werken gepubliceerd in wetenschappelijke rapporten. Veel botanici wisten van het moeizame werk van de wetenschapper, maar zijn werk werd door hen niet serieus genomen. Het belang van de grote ontdekking die hij deed, werd pas aan het einde van de twintigste eeuw gerealiseerd, met de ontwikkeling van de genetica.
In het Starobrno-klooster werden een monument en een gedenkplaat opgericht ter nagedachtenis aan hem, met zijn woorden: "Mijn tijd zal nog komen." De originele werken, manuscripten en voorwerpen die hij gebruikte bevinden zich in het Mendel Museum in Brno.
