Als iemand naar de kerk gaat, probeert hij een geestelijke relatie met God aan te gaan. Dit natuurlijke verlangen wordt echter merkbaar verduisterd tegen de achtergrond van talrijke prijskaartjes voor verschillende religieuze attributen en diensten van geestelijken. Spraakmakende schandalen in verband met de commerciële activiteiten van kerken roepen nog meer vragen op. Is de kerk slechts een gemakkelijke zaak?
Gratis ontvangen, gratis geven
Het valt niet te ontkennen dat kerken in toenemende mate gebruik maken van commerciële politiek, omdat ze in parochianen niet alleen een kudde zien, maar ook een bron van inkomsten voor de kerkkas. Bovendien mag een priester volgens de kerkorde geen prijzen vaststellen voor zijn diensten als geestelijke herder. Toch verloor deze regel gaandeweg zijn vitaliteit, waardoor in kerken openbare prijslijsten verschenen met een lange lijst kerkdiensten met daaraan verbonden prijzen. Aangezien de Russische wetgeving religieuze organisaties niet belast, maakt het reële inkomen in de kerkelijke sfeer uit de verkoop van rituele voorwerpen en diensten van kerken een onvergelijkbaar winstgevende bedrijfstak.
In dit opzicht blijkt het voor veel gelovigen een ontdekking te zijn dat de Bijbel een volledig tegengesteld standpunt heeft over het gebruik door de kerk van haar positie als materieel gewin. Dus Jezus Christus, die een nogal bescheiden manier van leven leidde, gebood zijn apostelen: "Gij hebt om niet ontvangen, om niet te geven" (evangelie van Matteüs 10: 8). Met deze woorden benadrukte de Heer de plicht van gratis dienst aan God en mensen, aangezien God geen geld van mensen eiste om zijn liefde aan hen te openbaren. Bij een andere gelegenheid veroordeelde de apostel Paulus een man omdat hij "van plan was de gave van God voor geld te verwerven" (Handelingen 8:18-24).
Hoe de kerk moet worden ondersteund?
Volgens het Nieuwe Testament kunnen de religieuze activiteiten van de kerk alleen worden ondersteund door vrijwillige donaties. Er kon geen sprake zijn van vooraf bepaalde prijzen, aangezien een christen had moeten doneren "zoveel als zijn fortuin toestond", wat een uitsluitend persoonlijke keuze van het bedrag impliceerde (2 Korintiërs 16: 2). Christenen probeerden tijdens de post-apostolische periode van de 2e eeuw dezelfde visie aan te hangen, zoals blijkt uit de verklaringen van beroemde figuren uit de vroege kerk als Justinus de Martelaar en Tertullianus.
Gods houding ten opzichte van het gebruik van de kerk als plaats van koop en verkoop kan worden gezien in het voorbeeld van Jezus, die tweemaal kooplieden uit de tempel in Jeruzalem verdreef die goederen voor religieuze doeleinden in de heilige plaats verkochten (evangelie van Johannes 2: 13-17; Evangelie van Mattheüs 21:12, 13) … "Maak van het huis van mijn Vader geen handelshuis", riep de Heer toen. Deze en talrijke andere voorbeelden veroordelen ondubbelzinnig de praktijk van handel en verkoop van religieuze diensten door kerken.
Kerk: luxe of leren?
Niettemin heeft de kerk door de eeuwen heen, afgezien van het model van apostolische eenvoud en strevend naar majestueuze architectuur en rituele luxe, haar eigen regels voor haar leven ingevoerd. Samen met de betaalde geestelijken werd een systeem van religieuze handel ingevoerd. Formeel verklaart de geestelijkheid deze praktijk door de noodzaak om de grootsheid en versiering van de tempels te behouden. Echter, in het licht van het Nieuwe Testament en het voorbeeld van Christus en zijn apostelen, wordt het absolute overschot van het bezit van luxe en rijkdom door de kerk duidelijk. De Bijbel definieert het hoofddoel van de kerk - de gemeenschap van een persoon met God en Zijn Woord, en niet het ophangen van kerkversieringen in goud en zilver. Met andere woorden, vanuit het gezichtspunt van God zou de kerk de rol moeten spelen van een educatieve spirituele school, niet de Hermitage.
Op basis van het bovenstaande kan een conclusie worden getrokken. Bijbelse principes en directe instructies van de Heer veroordelen het gebruik door de kerk van haar positie voor commerciële doeleinden. Priesters zijn verplicht om mensen te helpen kennis te maken met Gods Woord, hun geloof te versterken en hen te troosten in moeilijkheden. Parochianen als klanten behandelen is onaanvaardbaar, en het is ook niet acceptabel om prijzen te vragen voor diensten die standaard gratis zouden moeten worden verleend. Als de kerk waar je naar toe gaat geld van je nodig heeft, dan is het logisch om er een te zoeken waar predikanten God boven rijkdom stellen. Christus zei immers ook: "Je kunt God niet dienen en de mammon (rijkdom)" (Evangelie van Mattheüs 6:24).
