In de orthodox-christelijke praktijk zijn er vrome gebruiken om heilig te vasten. In totaal zijn er vier meerdaagse vastendagen, waarvan één in de winterperiode. Dit bericht heet Kerstmis.
De belangrijkste triomf van het christelijk geloof in de winterperiode is de geboorte van de Heer Jezus Christus. Deze feestdag wordt op 7 januari plechtig gevierd door de heilige Orthodoxe Kerk in een nieuwe stijl. Om gelovigen geestelijk voor te bereiden op de ontmoeting van de geboren Verlosser, heeft de kerk de geboortevasten ingesteld.
De geboortevasten is onvergankelijk, dat wil zeggen, de tijd van deze periode van onthouding is constant. De Kerststal begint volgens de nieuwe stijl altijd op 28 november. De laatste dag van de Heilige Geboortevasten is 6 januari en op de 7e van dezelfde maand verbreken gelovigen hun vasten (eten voedsel van dierlijke oorsprong).
In 2014 valt het begin van de geboortevasten op vrijdag en het feest van de geboorte van Christus op woensdag. Orthodoxe christenen moeten onthouden dat er vóór de geboorte van de geboorte geen doorlopende week is (dat wil zeggen, de tijd waarop het vasten op woensdag en vrijdag wordt geannuleerd). Zo vasten orthodoxe christenen op woensdag 26 november (nieuwe stijl) ter nagedachtenis aan het verraad van Christus, is donderdag 27 november de dag waarop vlees en ander voedsel mag worden gegeten en is vrijdag 28 november de eerste dag van de meerdaagse winter Kerst snel….
De kerststal wordt ook wel Filippov genoemd. Feit is dat aan de vooravond van het begin van de tijd van onthouding (27 november), de orthodoxe kerk de nagedachtenis van de apostel Filippus herdenkt. Op deze dag zijn gelovigen verdiept in de hele tijd van de geboortevasten.
