"Differentiatie" is een woord van Latijnse oorsprong. Het duidt het verschil, de ongelijkheid, de verdeling en de gelaagdheid aan van het geheel in verschillende delen, stadia en vormen.
Sociale differentiatie - wat is het?
Sociale differentiatie is een sociaal concept dat de verdeling van de samenleving definieert in groepen mensen die verschillen in hun sociale status.
Onderzoek toont aan dat sociale stratificatie inherent is aan elke sociale orde. In primitieve stammen was de samenleving bijvoorbeeld verdeeld op basis van leeftijd en geslacht, en elk van hen had zijn eigen voorrechten en verantwoordelijkheden. Aan de ene kant stond de stam onder leiding van een gerespecteerde en invloedrijke leider met zijn gevolg, aan de andere kant verschoppelingen die 'buiten de wet' leefden.
Met de ontwikkeling van de samenleving nam de sociale gelaagdheid meer en meer toe en werd duidelijker.
Soorten samenleving differentiatie
De samenleving maakt onderscheid tussen politieke, economische en professionele differentiatie.
Politieke differentiatie in elke moderne samenleving vindt plaats als gevolg van de verdeling van de bevolking in heersers en bestuurden, in politieke leiders en de rest van het volk.
Economische differentiatie geeft het verschil in inkomen van de bevolking aan, hun levensstandaard, onderscheidt de rijke, midden- en arme lagen van de bevolking.
Beroep, soort menselijke activiteit bepalen de professionele differentiatie van de samenleving. Tegelijkertijd zijn er meer en minder prestigieuze beroepen, afhankelijk van hun economische subsidies.
We kunnen zeggen dat sociale differentiatie niet alleen de verdeling van de samenleving in sommige groepen is, maar ook een soort ongelijkheid van deze groepen in termen van hun sociale status, rechten, privileges en bijgevolg verantwoordelijkheden, invloed en prestige.
Kan ongelijkheid worden uitgeroeid?
Het opheffen van sociale differentiatie in de samenleving kan vanuit verschillende gezichtspunten worden bekeken.
De marxistische leer laat zien dat het noodzakelijk is om de ongelijkheid tussen mensen als het meest opvallende sociale onrecht uit te bannen. Dit vereist een verandering in de economische verhoudingen en de afschaffing van privé-eigendom. Andere theorieën stellen dat sociale stratificatie onvermijdelijk is, hoewel het slecht is, maar als onvermijdelijk moet worden aanvaard.
Vanuit een ander gezichtspunt wordt sociale differentiatie als een positief fenomeen beschouwd, omdat het ervoor zorgt dat elk lid van de samenleving streeft naar zelfverbetering. De homogeniteit van de samenleving zal leiden tot haar vernietiging.
Recente studies tonen aan dat in de ontwikkelde landen van vandaag de sociale polarisatie afneemt, de middenklasse van de bevolking toeneemt en bijgevolg de groepen van de extreem arme en de meest welvarende lagen van de bevolking afnemen.
