De ontmoeting tussen Vladimir Poetin en Shinzo Abe vond plaats op 22 januari 2019. Op de agenda stond een discussie over de nationaliteit van de Koerilen-eilanden. De politici konden geen compromis vinden, maar maakten een nieuwe vergadering om de onderhandelingen voort te zetten.
Waarom de vraag rees over de Kuriles
De Koerilen-eilanden werden na de Tweede Wereldoorlog onderdeel van de USSR. De soevereiniteit van Rusland over deze gebieden staat buiten kijf. Maar er is ook een ander gezichtspunt. De Japanners claimen de eilanden Kunashir, Shikotan, Iturup en Habomai en verwijzen naar een bilaterale verhandeling uit 1855. In 1855, op het hoogtepunt van de Krimoorlog, werd het Shimoda-verdrag gesloten tussen Rusland en Japan. Volgens dit document behoorden Kunashir, Shikotan, Iturup en Habomai tot Japan, terwijl Sakhalin in gemeenschappelijk bezit bleef. Enkele decennia later verlieten de Japanse autoriteiten Sachalin en ontvingen in ruil daarvoor alle Koerilen.
Voor Tokio is de eigendomskwestie van de Zuid-Koerileilanden een kwestie van prestige. De Japanse autoriteiten zijn van mening dat na het einde van de Tweede Wereldoorlog niet alle noodzakelijke formaliteiten voor de overdracht van grond zijn nageleefd en op basis hiervan kan de gesloten overeenkomst als controversieel worden beschouwd.
De ongevormde, niet-erkende grens tussen de landen draagt niet bij aan de ontwikkeling van bilaterale samenwerking. Het versterken van relaties kan een krachtige stimulans zijn voor de economische ontwikkeling in sommige bedrijfstakken.
Ontmoeting van Vladimir Poetin en Shinzo Abe
De gesprekken over de noodzaak om onderhandelingen te starten op de Koerilen-eilanden zijn al lang aan de gang. Eind 2018 startte de Japanse kant een vergadering en deze vond plaats op 22 januari 2019. Premier van Japan Shinzo Abe en president van de Russische Federatie Vladimir Poetin namen deel aan het gesprek.
De onderhandelingen met Japan duurden ongeveer 3 uur. Maar op de persconferentie die na de vergadering werd gehouden, waren er geen sensaties. Poetin zei dat het zijn belangrijkste taak is om te zorgen voor de langdurige en alomvattende ontwikkeling van de Russisch-Japanse betrekkingen op kwalitatief niveau. En er zijn al stappen op dit pad gezet. In de loop van de onderhandelingen haalde de Russische leider de Japanse premier over om enkele vredesakkoorden te ondertekenen en overeenkomsten te sluiten over samenwerking. Pas daarna is het mogelijk om over de Koerilen-eilanden te praten. Voor Shinzo Abe is de kwestie van de overdracht van de Koerilen-eilanden nog steeds van het grootste belang.
Zullen de partijen het eens kunnen worden?
De onderhandelingen over de Koerilen-eilanden zijn nog niet voorbij, maar de meeste politieke analisten denken dat er in dit geval geen compromis zal worden gevonden. Het zal niet mogelijk zijn om tot een oplossing te komen die voor beide partijen past, omdat de verwachtingen van de onderhandelingen te verschillend zijn.
Poetin kondigde de mogelijkheid aan om de staatsgrenzen alleen te wijzigen als de Russische bevolking dit goedkeurt. Maar volgens de uitgevoerde peilingen zijn de Russen uiterst negatief over deze uitkomst van de gebeurtenissen. In verschillende steden werden zelfs kleine piketten gehouden. Voor de meerderheid van de burgers roept het feit alleen al van de onderhandelingen veel vragen op voor de autoriteiten. Ze vinden dat de positie van de Russische president hard en standvastig moet zijn, en sommigen beschouwen de onderhandelingen als verraad.
De Japanse leiders hebben ook hun eigen positie en geloven dat ze al een compromis hebben gesloten, waarbij ze de claims op de twee eilanden hebben opgegeven en alleen Shikotan en Habomai hebben opgeëist.
In februari 2019 vindt een nieuwe bijeenkomst plaats. Het zal worden bijgewoond door de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen. Maar politicologen zijn ervan overtuigd dat er geen beslissing zal worden genomen. Dit zal meer dan een jaar van onderhandelingen vergen en er is geen garantie dat er een compromis zal worden gevonden.
