Oskar Schindler is een industrieel, Duitse spion en beschermer van de Joden. Hij werd een held toen hij tijdens de Holocaust meer dan duizend mensen redde door hen banen te geven in zijn fabrieken in Polen en Tsjechië. Voor zijn werk werd Schindler postuum onderscheiden met de titel Rechtvaardige onder de Volkeren.
Biografie van Oskar Schindler
Oskar Schindler werd in 1908 geboren in de Tsjechische industriestad Zwittau. In het gebied waar Oskar opgroeide, was er een Duitstalige diaspora van de Sudeten. Zijn ouders waren Oostenrijkse katholieken. Oskars vader, Hans Schindler, was de eigenaar van de fabriek en zijn moeder, Louise Schindler, was huisvrouw.
In de jaren twintig werkte Schindler in de fabriek van zijn vader voor landbouwmachines. In 1928 veroorzaakte het huwelijk van een jonge man met een vrouw genaamd Emilia Pelzl echter problemen in de relatie tussen de twee mannen. Bovendien verspilde de jongeman al het geld - de bruidsschat van zijn vrouw. Schindler verliet het bedrijf van zijn vader, begon te drinken en werd vaak vastgehouden voor schandalen en ruzies.
In de jaren '30 verbeterden de zaken van Oscar. Hij begon te werken als agent voor een grote bank en had geld. Het bleek dat zijn salaris werd betaald door de Abwehr, de Duitse inlichtingendienst waarvoor hij informatie had ingewonnen. In 1935 hadden veel Sudeten-Duitsers zich aangesloten bij de pro-nazi-Duitse partij. Schindler sloot zich ook aan, maar niet uit loyaliteit aan de nazi's, maar omdat het op die manier makkelijker was om zaken te doen.
Op 1 september 1939 viel Hitler Polen binnen. Schindler arriveerde met zijn gezin in Krakau, op zoek naar een manier om te profiteren van de oorlog. Medio oktober werd de stad de nieuwe regeringszetel voor het door de nazi's bezette Polen. Schindler ontwikkelde snel vriendschappen met belangrijke officieren van zowel de Wehrmacht als de SS (een speciale gewapende nazi-eenheid) door hen zwarte marktgoederen aan te bieden, zoals cognac en sigaren.
Het was rond deze tijd dat hij de accountant Yitzhak Stern ontmoette, die hem uiteindelijk hielp vriendschappen op te bouwen met het plaatselijke Joodse bedrijfsleven. Schindler kocht een failliete serviesfabriek en opende deze in januari 1940. Stern werd aangenomen als accountant en 7 Joden en 250 Poolse arbeiders werkten in de fabriek van Schindler. In 1940 had de zakenman al verschillende ondernemingen: een glaswerkproductie, een bestekfabriek en een geëmailleerde serviesfabriek.
Redding van de Joden
In de productie werkten voornamelijk Poolse arbeiders. Maar Schindler wendde zich tot de Joodse gemeenschap in Krakau, die volgens Stern een goede bron van goedkope en betrouwbare arbeidskrachten was. In die tijd woonden er ongeveer zesenvijftigduizend joden in de stad, van wie de meesten in het getto woonden. Het aantal joodse werknemers groeide exponentieel. In 1944 had Schindler ongeveer 1.700 mensen in dienst, waaronder meer dan 1.000 Joden. Hun salarissen waren lager en ze werkten ook veel beter dan de Polen.
Vervolgens realiseerde Schindler zich zijn betrokkenheid bij de misdaden van de nazi's en alle verschrikkingen die het nazi-regime deed tegen de Joodse bevolking. De zakenman nam de positie in van een humanist en begon de joden te verdedigen zonder er enig voordeel uit te halen. Oskar Schindler had onderhandeld met nazi-functionarissen om gevangenen uit het concentratiekamp Plaszow in zijn fabrieken in dienst te nemen. Het exacte aantal geredde mensen is niet bekend, alleen in de bekende lijst, die is gemaakt door Schindler, waren er ongeveer 1200 mensen. Maar hij hielp nog veel meer Joden.
In 1944 begonnen de nazi's met de massale uitroeiing van gevangenen in concentratiekampen. Oskar Schindler slaagde erin meer dan duizend mensen naar de stad Brenets (Brunlitz) te brengen en hen zo te redden van de dood tijdens de Holocaust.
Het leven na de oorlog
Na de Tweede Wereldoorlog emigreerde de familie Schindler naar Argentinië en 10 jaar later keerde de zakenman terug naar Duitsland. In de laatste jaren van zijn leven bestond hij alleen van donaties van de Joden die hij redde en profiteert hij van Joodse organisaties. Oskar Schindler stierf in 1974 en ligt begraven op de katholieke begraafplaats in Jeruzalem op de berg Sion. De plaat op zijn graf is versierd met het opschrift "Hasidi umot ha-olam" - "Rechtvaardigen onder de volkeren van de wereld."
