Josip Broz, die de geschiedenis in ging onder het partijpseudoniem Tito, is een van de machtige en mysterieuze persoonlijkheden van de 20e eeuw. Gedurende vele jaren werd het Tito-regime niet met wapengeweld vastgehouden, maar door zijn eigen gezag. Hij kon zijn land een enorme invloed en een hoge internationale positie bezorgen en stond volgens de Amerikaanse president Nixon op één lijn met de legendarische leiders van de landen van de anti-Hitler-coalitie.
Jeugd en jeugd
Josip Broz werd geboren op 25 mei 1892 in het dorp Kumrovets in Kroatië. Hij was het zevende kind in het gezin van de Kroatische Franjo en de Sloveense Maria Broz.
De jonge Josip ging in 1900 naar de lagere school in Kumrovts, waar hij in 1905 afstudeerde. Twee jaar later verhuisde hij naar Sisak, waar hij een baan kreeg bij een spoorwegdepot als leerling machinist.
Tegelijkertijd trad hij toe tot de Sociaal-Democratische Partij van Kroatië en Slovenië. In de jaren daarna werkte hij als voorman in fabrieken en fabrieken in Kamnik, Chenkov, München, Mannheim en Oostenrijk.
In 1913 werd hij opgeroepen voor het Oostenrijks-Hongaarse leger. Na het voltooien van de opleiding tot onderofficier ging hij in 1914 met de rang van sergeant naar het Servische front.
Zijn moed en moed hielpen hem snel de rang van sergeant-majoor te krijgen. In 1915 werd hij overgebracht naar het Russische front, waar hij na enige tijd gewond raakte en gevangen werd genomen.
Na behandeling in het ziekenhuis werd hij naar een krijgsgevangenenkamp gestuurd. Hij had echter geluk en werd in 1917 vrijgelaten toen revolutionaire arbeiders de gevangenis binnendrongen.
Hij nam actief deel aan bolsjewistische propaganda en demonstraties in juli in Petrograd. Hij werd opnieuw gearresteerd, maar werd al snel vrijgelaten en vertrok naar Omsk, waar hij in 1980 bij het Rode Leger ging.
In 1920 keerde hij terug naar zijn geboorteland Kroatië, dat deel ging uitmaken van het nieuw opgerichte Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen.
Carrière
Toen hij terugkeerde naar Joegoslavië, trad hij toe tot de Communistische Partij, die de verkiezingen van 1920 won met 59 zetels. Het verbod en de verspreiding van de Communistische Partij dwongen hem echter om uit de hoofdstad te verhuizen.
In de jaren daarna bekleedde hij verschillende functies en werd uiteindelijk benoemd tot secretaris van de Kroatische metaalarbeidersvakbond in Zagreb. Tegelijkertijd bleef hij werken in de communistische underground.
In 1928 werd hij uiteindelijk secretaris van de afdeling Zagreb van de CPY. In deze functie vonden onder zijn leiding anti-regeringsdemonstraties en stakingen plaats.
Helaas werd hij al snel gearresteerd en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. In de gevangenis ontmoette hij Mosha Pidzhade, die zijn ideologische leraar werd. Gedurende deze tijd nam hij de partijnaam Tito aan. Na zijn vrijlating verhuisde hij naar Wenen en werd hij lid van het Politbureau van de Communistische Partij van Joegoslavië.
Gedurende het jaar van 1935 tot 1936 werkte hij als vertrouweling van CPY-secretaris-generaal Milan Gorkich in de Sovjet-Unie.
De dood van Gorkich in 1937 leidde tot zijn benoeming tot secretaris-generaal van de Communistische Partij van Joegoslavië. Hij trad officieel aan in 1939 en organiseerde in 1940 een ondergronds congres, dat door 7.000 deelnemers werd bijgewoond.
Tijdens de Duitse invasie van Joegoslavië in 1941 was de CPY de enige georganiseerde en functionele politieke macht. Nadat hij de kansen had benut, riep hij de mensen op zich te verenigen in de strijd tegen de bezetting.
Hij stichtte een militair comité binnen de CPY en werd benoemd tot opperbevelhebber.
Na de Conferentie van Teheran, waar hij werd erkend als de enige leider van het Joegoslavische verzet, tekende Tito een verdrag dat leidde tot de fusie van zijn regering met de regering van koning Peter II. Even later werd Tito benoemd tot interim-premier van Joegoslavië. Maar deze benoeming weerhield hem er niet van om in de functie van opperbevelhebber van de verzetsstrijdkrachten te blijven.
In oktober 1944 bevrijdde het Sovjetleger, met de steun van Tito's partizanen, Servië. In 1945 was de Communistische Partij de belangrijkste politieke kracht in Joegoslavië geworden.
Na massale steun van de bevolking te hebben gekregen, verdiende hij de titel van 'bevrijder van Joegoslavië'. Hij behaalde een verpletterende overwinning bij de verkiezingen en werd premier en minister van Buitenlandse Zaken.
Zijn rol in de bevrijding van Joegoslavië deed hem geloven dat het land zijn eigen koers zou kunnen volgen, in tegenstelling tot andere landen in het blok, die de CPSU als hun leidende kracht moeten erkennen.
Hij consolideerde zijn bevoegdheden en schreef en keurde in november 1945 een nieuwe grondwet voor Joegoslavië goed. Hij heeft alle collaborateurs en oppositionisten vervolgd. Daarna gaat hij tot diplomatieke toenadering tot Albanië en Griekenland, wat voor scherpe kritiek op Stalin zorgde.
De groei van de persoonsverheerlijking irriteerde Stalin zo erg dat hij verschillende pogingen deed om laatstgenoemde uit de leiding van Joegoslavië te verwijderen, maar zonder veel succes. De breuk tussen de twee leiders leidde ertoe dat Joegoslavië werd afgesneden van de Sovjet-Unie en haar bondgenoten, maar al snel diplomatieke en handelsbetrekkingen aanging met kapitalistische landen.
Na de dood van Stalin stond hij voor een dilemma: ofwel doorgaan met het opbouwen van betrekkingen met westerse landen, ofwel raakvlakken zoeken met de nieuwe leiding van het Centraal Comité van de CPSU. Tito was echter in staat om de hele wereld te verrassen door de derde weg te kiezen, namelijk het leggen van contacten met de leiders van ontwikkelingslanden.
Hij maakte Joegoslavië tot een van de grondleggers van de niet-gebonden beweging en legde sterke banden met derdewereldlanden. Hij werd benoemd tot de eerste secretaris-generaal van de Niet-Gebonden Beweging. Het eerste congres van deze organisatie vond plaats in Belgrado in 1961.
In 1963 veranderde hij officieel de naam van het land in de socialistische Federale Republiek Joegoslavië. Hij voerde verschillende hervormingen door in het land, waardoor mensen vrijheid van meningsuiting en religieuze meningsuiting kregen.
In 1967 opende hij de grenzen van zijn land door inreisvisa af te schaffen. Hij nam actief deel aan de bevordering van de vreedzame regeling van het Arabisch-Israëlische conflict.
In 1971 werd hij herkozen tot president van Joegoslavië. Na zijn benoeming voerde hij een reeks grondwetswijzigingen in die het land decentraliseerden en de republieken autonomie gaven.
Terwijl de republieken het onderwijs, de gezondheidszorg en de huisvestingssector controleerden, was het federale centrum verantwoordelijk voor buitenlandse zaken, defensie, binnenlandse veiligheid, valutakwesties, vrijhandel binnen Joegoslavië en ontwikkelingsleningen aan armere regio's.
In 1974 werd een nieuwe grondwet aangenomen die hem tot president voor het leven maakte.
Priveleven
Hij was drie keer getrouwd, eerst met Pelageya Broz, daarna met Hert Haas en tenslotte met Jovanka Broz. Hij had vier kinderen: Zlatitsa Broz, Hinko Broz, Zharko Leon Broz en Aleksandar Broz.
Dood
Sinds 1979 gaat hij steeds meer met pensioen en verschijnt hij steeds vaker in het medisch centrum in Ljubljana. Het leven van Josip Broz Tito eindigde op 4 mei 1980.
Zijn begrafenis werd bijgewoond door staatslieden en politici van over de hele wereld. Hij werd begraven in een mausoleum in Belgrado
