Het bepalen van de exacte tijd van vandaag is niet moeilijk. Maar in de oudheid, totdat nauwkeurige mechanische horloges werden uitgevonden, was dit geen gemakkelijke taak. Hoe werd bijvoorbeeld de tijd geteld in het oude en middeleeuwse Rusland?
Wat voor soort horloge werd er in het verleden in Rusland gebruikt?
Sinds de oudheid waren de meest voorkomende (vóór de uitvinding en wijdverbreide introductie van mechanische klokken) twee hoofdmethoden voor timing: met behulp van het zonneapparaat "gnomon" en met behulp van de zogenaamde "clepsydra", of water klok. Vanwege het feit dat er in het grootste deel van Rusland echter minstens enkele maanden per jaar vorst is, is het eenvoudigweg onmogelijk om een waterklok buiten een verwarmde ruimte te gebruiken.
Daarom moesten onze verre voorouders een gnomon gebruiken - een gewone paal die in de grond werd gegraven, of een ander hoog object. Bij helder weer werpt het een schaduw. 's Middags, als de zon het hoogst boven de horizon staat, is de schaduwlengte minimaal en voor zonsondergang of net na zonsopgang maximaal. Op basis van de resultaten van regelmatige metingen van de lengte van de schaduw in verschillende perioden van het jaar en op verschillende tijdstippen van de dag, is het mogelijk om op elk moment van de dag redelijk nauwkeurig de tijd te bepalen.
Bij bewolkt weer kan deze methode natuurlijk niet worden toegepast. En in Rusland komt bewolkt weer heel vaak voor in de herfst en winter. Bovendien komt de zon in de noordelijke regio's van het land in de late herfst, winter en vroege lente erg laag boven de horizon op, waardoor de schaduwen van de gnomon erg lang zijn, wat het meten bemoeilijkt.
Veel inwoners van Rusland, vooral in de dorpen, waren helemaal niet bekend met de zonnewijzer. En voor een geschatte bepaling van de tijd gebruikten ze natuurlijke tekens - het kraaien van een haan, de mate van opening van bloemen, het uiterlijk en de positie van de maan aan de hemel, enz.
Waren er in Rusland nauwkeurige meetinstrumenten om de tijd te bepalen?
Tegelijkertijd geeft de informatie in veel oude kronieken direct aan dat de inwoners van het oude en middeleeuwse Rusland (natuurlijk niet allemaal, maar behorend tot de ontwikkelde, bevoorrechte lagen van de samenleving) in staat waren om de tijd zeer nauwkeurig te bepalen, en het hele jaar door, ongeacht de bovengenoemde moeilijkheden veroorzaakt door geografische en klimatologische omstandigheden. Hieruit kan maar één conclusie worden getrokken: ze hadden voldoende nauwkeurige meetinstrumenten voor timing.
Het oude Rusland had nauwe banden met Byzantium, van waaruit het het christendom overnam en waar een hoogontwikkelde wetenschap bestond. Daarom kan worden aangenomen dat het uit Byzantium was dat observatie- en meetinstrumenten naar Rusland werden gebracht - bijvoorbeeld astrolabia, met behulp waarvan het mogelijk is om de tijd zowel overdag als 's nachts zeer nauwkeurig te bepalen.
