Veel mensen weten uit Romeinse legendes dat twee mensen de stichters van Rome waren. Er zijn veel oude Italiaanse monumenten gewijd aan Romulus en Remus. Sommige kunstenaars hebben deze broers op hun doeken afgebeeld.
De mythe van Romulus en Remus is bekend uit de werken van Titus Livius en is een van de legendes die ten grondslag liggen aan de opkomst van Rome. Volgens haar waren Romulus en Remus de zonen van Rhea Sylvia, dochter van Nomitor, koning van Alba Longa, een mythische stad op de heuvel van Alban. Nog voordat de tweeling werd geboren, werd hun grootvader vermoord door zijn broer Amulius.
Rhea Sylvia werd gedwongen Vestaal te worden om toekomstige troonpretendenten niet te baren. De oorlogsgod Mars wordt echter verliefd op de mooie Rhea en zij baart twee tweelingen van hem: Romulus en Remus. Boze Amulius beval de tweeling te verdrinken, maar de poging was niet succesvol en ze kwamen uit het water, lange tijd werden ze gevoed door een wolvin die door Mars was gestuurd om de kinderen te beschermen.
Opgepikt en opgevoed door de herder Faustul, werden Romulus en Remus, die opgroeiden, atamans van een bende roversherders. Nadat ze hun voorouders hebben geleerd, vallen de broers Alba Long aan, doden Amulius en worden koningen en besluiten een stad te bouwen op de plaats van hun redding. Het twistpunt is de plaats van de toekomstige stad: Romulus kiest de Palatijn en Remus houdt van de Aventijn.
Schijnbaar onbeduidende meningsverschillen veranderen in wanhopige geschillen die zelfs de goden niet konden kalmeren. Het eindigt allemaal met een bloedig duel, waarbij Romulus zijn broer vermoordt. De stad wordt gebouwd op de plek die hij heeft gekozen en noemt het naar zichzelf Roma, wat Rome betekent.
