Een samenleving kan als democratisch worden beschouwd als deze voorziet in politieke vrijheden, waaronder het door de staat gegarandeerde recht om deel te nemen aan politieke verenigingen. Burgers kunnen hun rechten verdedigen en deelnemen aan de strijd om de macht door zich te verenigen in politieke bewegingen of partijen.
Wat is een politieke beweging?
De samenleving is geen homogene massa mensen. Daarin bevinden zich verschillende sociale groepen, die verschillen in hun plaats in het openbare leven en in hun fundamentele belangen. De interactie van groepen mensen met de huidige regering leidt meestal tot een botsing van tegengestelde belangen. Een van de doelen van de publieke activiteit van de massa's is het beschermen van hun rechten en vrijheden, het uiten van hun mening en het beïnvloeden van het openbare beleid. Deze tendensen worden uitgevoerd door politieke bewegingen.
Een politieke beweging is een vrijwillige vorming van burgers, die massaal van aard is en wordt gecreëerd op initiatief van de mensen zelf, die haar fundament vormen. De beweging dient om mensen te verenigen met een gemeenschappelijk doel. Het kan een strijd voor vrede of ecologie zijn, een wapenwedloop verzetten, de nationale belangen verdedigen of de culturele identiteit behouden.
Tegenwoordig zijn er in veel democratische landen van de wereld meer dan honderd bewegingen, waarvan sommige pleiten voor de bescherming van mensenrechten of het behoud van het milieu. Meestal onderscheiden politieke bewegingen zich door een gevarieerde sociale samenstelling en zijn ze gebaseerd op spontaan zelfbestuur. Lidmaatschap van een politieke beweging is in de regel niet voorzien. De leiding wordt uitgeoefend door een gekozen college dat op collegiale basis wordt gevormd.
De activiteit van politieke bewegingen bestaat uit het organiseren van een verscheidenheid aan acties. Het kunnen bijeenkomsten zijn, processies, piketten, handtekeningen verzamelen ter ondersteuning van een bepaald initiatief. Het politieke karakter van een dergelijke beweging wordt gegeven door de wens om de beslissingen van de autoriteiten te beïnvloeden.
Politieke partijen
Politieke partijen nemen een bijzondere plaats in in de structuur van de samenleving. Het belangrijkste verschil tussen dit type organisatie en de beweging is dat partijen streven naar het veroveren van politieke macht. Meestal wordt dit doel expliciet vermeld in beleidsdocumenten. Alle activiteiten van de partij zijn erop gericht de steun van de meerderheid van de bevolking te verwerven en de vertegenwoordigende machtsorganen te betreden.
Partijen hebben meestal niet alleen korte termijn doelen, maar ook lange termijn taken. Een politieke partij wordt in de regel niet op tijdelijke basis opgericht, maar voor de lange termijn. De partij heeft zowel centrale als regionale organisaties, een duidelijke structuur en vooral een vast ledental. Je kunt op elk moment met een zekere nauwkeurigheid zeggen hoeveel mensen er in deze politieke organisatie zitten.
Een politieke partij heeft haar eigen handvest en ideologisch programma. Het wordt een vereniging van mensen die dezelfde opvattingen hebben over de meeste sociale en politieke problemen. Partijleden behoren meestal tot een homogene sociale groep of sociale klasse. Maar om haar politieke doelen te bereiken, probeert de partij haar invloed uit te breiden en de steun van andere krachten in te roepen, waarvoor ze tijdelijke allianties en overeenkomsten met andere politieke verenigingen kan sluiten.
