De christelijke architectuur valt op door zijn uniciteit. In de orthodoxe bouwtraditie vindt men majestueuze kathedralen die plaats bieden aan enkele duizenden mensen, kleine kerken en zeer kleine kapellen, waar enkele tientallen mensen nauwelijks passen. In het christendom is er een significant verschil tussen tempels en kapellen.
In de orthodox-christelijke traditie wordt een tempel een bijbehorend gebouw genoemd, ingewijd met een speciale ritus, waarin diensten worden gehouden, inclusief de goddelijke liturgie. Er is altijd een altaar in de tempel, waarbinnen zich een altaar bevindt. Tronen kunnen anders zijn. Bijvoorbeeld draagbaar en stationair. Het belangrijkste is dat deeltjes van de relikwieën van de heilige martelaren op de troon moeten worden geplaatst. Dit is een eerbetoon aan de oude traditie van het vieren van de liturgie op de graven van martelaren (relieken van heiligen). Er moet een antimension op de troon worden bewaard, dat is een bord met de afbeelding van Christus in het graf. De liturgie kan niet gevierd worden zonder de troon en antimension. De belangrijkste indicator bij het definiëren van een tempel is dus niet alleen de grootte van de structuur, maar de aanwezigheid van een gewijde troon met een antimension. Als dit bestaat en de Goddelijke Liturgie voortdurend wordt uitgevoerd, mag het gebouw een tempel worden genoemd. In de tempel is naast het altaar ook een centraal deel, waar de gelovigen zijn tijdens het gebed, en er kan ook een veranda zijn.
Het belangrijkste verschil tussen de kapel en de tempel is de afwezigheid van de heilige troon en antimension. In zo'n gebouw is het mogelijk om gebeden, requiems, begrafenissen, andere diensten en zelfs kerkdiensten te houden, maar niet de goddelijke liturgie. De belangrijkste dienst van christenen kan niet worden volbracht zonder een antimension.
Soms wordt een kleine altaartafel met een antimension een tijdje naar de kapel gebracht om de liturgie te vieren. In sommige kapellen wordt dit heel vaak gedaan, daarom kunnen dergelijke gebouwen "tempelkapel" worden genoemd. Soms kunnen ze ook kleine tempels noemen waarin tijdelijk diensten worden gehouden totdat de bouw van de hoofdtempel of de kathedraal van het hele kerkcomplex is voltooid.
