Begin februari 2019 is het proces van toetreding van Macedonië tot de NAVO officieel van start gegaan. Op een bijeenkomst in Brussel ondertekenden alle 29 lidstaten van de Noord-Atlantische Alliantie een bijbehorend protocol. Om de procedure voor de toetreding van Macedonië tot het NAVO-blok te voltooien, moet dit document in elke staat afzonderlijk worden geratificeerd. Volgens experts zal het ongeveer een jaar duren voordat alle formaliteiten zijn geregeld.
Poging tot toetreding en veto van Griekenland
Na de ineenstorting van Joegoslavië volgden de nieuwe staten die op het Balkan-schiereiland ontstonden een cursus buitenlands beleid gericht op toetreding tot de NAVO en de Europese Unie (EU). Roemenië en Bulgarije behoorden tot de eersten die zich in 2004 bij het militair-politieke blok aansloten. In 2009 waren Kroatië en Albanië aan de beurt. De toetreding van Montenegro gebeurde veel later - in 2017. Maar ook de Macedonische autoriteiten hebben al die jaren niet stilgezeten. Hun eerste poging om lid te worden van de NAVO vond tien jaar geleden plaats. Vervolgens sprak Griekenland zijn veto uit over de uitnodiging van Macedonië aan de Noord-Atlantische Alliantie.
De reden was een al lang bestaand geschil tussen de twee landen over de historische oorsprong van de naam "Macedonië". Jarenlang eiste Griekenland de naamswijziging van een buurland vanwege het feit dat er een vergelijkbare regio op zijn grondgebied is. Volgens de Griekse autoriteiten waren ze bang dat een buurstaat hun land zou binnendringen, dus blokkeerden ze de toetreding van Macedonië tot de NAVO en de EU.
Conflictoplossing
Lange tijd kon het probleem niet worden opgelost. Macedonië daagde Griekenland voor het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, en het hof koos zelfs zijn kant. Toegegeven, toen schortte het militaire blok het proces van het accepteren van nieuwe leden tijdelijk op. Ondertussen hebben de VN- en NAVO-leiders zich aangesloten bij de oplossing van het conflict. Ze begonnen een bijeenkomst van vertegenwoordigers van de twee landen. Eind 2017 begonnen de onderhandelingen, die beide partijen succesvol en positief noemden.
Premier van Macedonië Zoran Zaev volgde een cursus om de naam van het land te veranderen. In juni 2018 ondertekenden de ministers van Buitenlandse Zaken van de twee staten een overeenkomstige overeenkomst. Deze procedure werd echter tegengewerkt door de president van Macedonië Gheorghe Ivanov, zoals vermeld in zijn toespraak tot het volk. De regering besloot door middel van een referendum de internationale overeenkomst goed te keuren. Eind september 2018 vond een stemming plaats, die door tegenstanders van de naamsverandering uitdagend werd geboycot. De opkomst was slechts 37%, met de vereiste drempel van 51%.
De kiescommissie van Macedonië verklaarde het referendum ongeldig, maar dit weerhield de autoriteiten er niet van om wijzigingen in de grondwet aan te nemen. Op deze onwettige manier kreeg de staat een nieuwe naam - Noord-Macedonië. Overigens was niet iedereen in Griekenland blij met de beslissing. Massale protesten gingen door het hele land, waar mensen vreesden dat een dergelijke onduidelijke hernoeming nog steeds de dreiging van territoriale aanspraken zou achterlaten.
Waarom Macedonië lid werd van de NAVO
Voor de inwoners van ons land blijft de vraag, waarom Macedonië zo graag lid wil worden van de NAVO, dat om het gekoesterde doel te bereiken, de regering zelfs impopulaire beslissingen neemt, waartegen een aanzienlijk deel van de bevolking zich verzet. Overigens wordt deze activiteit van het Noord-Atlantisch Bondgenootschap verklaard door de wens om zijn posities in de Balkanregio, die traditioneel werd beschouwd als de invloedssfeer van Rusland, te versterken.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov merkte op dat het NAVO-leiderschap Griekenland en Macedonië feitelijk dwong om een al lang bestaand geschil op te lossen. Hij ziet deze acties als pogingen om de situatie in de regio verder te destabiliseren. Hoewel ons land nooit veel invloed heeft gehad in Macedonië, hebben de Russische autoriteiten er altijd voor gepleit dat de Balkanlanden zelf het pad van verdere ontwikkeling bepalen. De externe krachten die hebben deelgenomen aan de ineenstorting van Joegoslavië geven echter nog steeds hun pogingen om te manipuleren niet op, vergeten gebroken beloften en het gebrek aan hulp bij het oplossen van interetnische problemen.
Tijdens de officiële ceremonie van toetreding tot de NAVO zei de Macedonische minister van Buitenlandse Zaken dat hij deze stap voor zijn land ziet als een verlangen naar stabiliteit en veiligheid. Deskundigen zijn van mening dat het uiteindelijke en wenselijker doel van de Macedonische regering toetreding tot de EU is. Als we het hebben over veiligheid, dan is een belangrijk aspect de garantie van het handhaven van vrede met naburige leden van het militaire bondgenootschap. Tegen de achtergrond van interetnische conflicten die de Balkan regelmatig doen schudden, probeert Macedonië zichzelf te beschermen tegen elke gewapende confrontatie.
Als de procedure voor de ratificatie van de toetreding tot de NAVO volgens plan verloopt, wordt Macedonië tegen het einde van het jaar het 30e lid van het Noord-Atlantisch Bondgenootschap. Het historische evenement zal naar verwachting plaatsvinden in december 2019 op een top in Londen, die samenvalt met de 70e verjaardag van het militaire blok. Bovendien is de toelating van een nieuw lid tot de NAVO een onuitgesproken signaal voor Georgië en Oekraïne, die er al lang van gedroomd hebben om Rusland op deze manier te irriteren.
