Konstantin Dmitrievich Balmont is een Russische dichter, literair criticus en vertaler. Hij was misschien wel de meest uitgesproken voorstander van het impressionisme in de vroege stadia van de symboliek van de Russische poëzie.
Biografische feiten
Balmont werd geboren op 4 juni 1867 in de Gumnishchi van het Shuisky-district van de provincie Vladimir. Hij schreef zijn eerste gedichten op 10-jarige leeftijd, maar het werk van de toekomstige beroemde dichter werd bekritiseerd door zijn moeder en de volgende 6 jaar schreef Balmont niets. Op de middelbare school begon hij weer te componeren. De werken van Balmont in deze periode werden sterk beïnvloed door de gedichten van de Russische dichter Nekrasov.
In 1884 werd Balmont uit het gymnasium gezet omdat hij lid was van een groep die 'illegale literatuur' verspreidde. Eind 1884 werd hij ingeschreven op een school in de stad Vladimir. In de herfst van 1886 ging Konstantin Balmont naar de Staatsuniversiteit van Moskou (MSU) met een graad in de rechten. Een jaar later werd hij beschuldigd van deelname aan de "studentenstoornis" en keerde hij terug naar Shuya. Na nog een mislukte poging tot georganiseerd onderwijs, dit keer op het Demidov Lyceum in Yaroslavl, begon Balmont aan zijn zelfstudie.
Carrière in de literatuur
In 1890 presenteerde Balmont zijn boek "Collected Poems", maar het bracht hem geen roem of succes. Later vernietigde hij bijna de hele oplage. In deze periode werkte hij aan vertalingen van Scandinavische verhalen, Italiaanse literatuur en het werk van zijn geliefde Engelse dichter Shelley.
Het is echter algemeen aanvaard dat het eerste boek niet de verzameling gedichten is, maar de publicatie Under the Northern Sky, die in 1894 werd gepubliceerd. Het boek kreeg de meest tegengestelde recensies van critici en lezers.
Aan het begin van de eeuw reisde Balmont veel. Hij ging naar Frankrijk, Nederland, Engeland, Italië en Spanje. Deze reizen waren niet zomaar excursies, maar creatieve reizen. Voor hem dienden ze als een soort poëtische verovering van vreemde landen.
In 1899 werd hij toegelaten tot de Society of Russian Literature Lovers. In de jaren 90 bracht hij nog een aantal poëziebundels uit:
- "Stilte";
- Brandende gebouwen;
- "Laten we als de zon zijn" en anderen.
De naam Balmont werd beroemd, zijn boeken waren een groot succes. Deze periode van zijn leven was zeer productief.
Eind januari 1905 ging Balmont naar Mexico en de Verenigde Staten. In de zomer van 1907 keerde hij terug naar Rusland. Hier beïnvloedde de revolutionaire stemming van de massa's Balmont, en hij werkte samen met de bolsjewistische editie van Novaya Zhizn. Hij schreef satirische gedichten, nam deel aan vergaderingen.
Daarna ging hij naar Parijs en woonde daar meer dan 7 jaar. In 1912 toerde hij over de hele wereld. Hij reisde naar Groot-Brittannië, de Canarische Eilanden, Zuid-Amerika, Madagaskar, Zuid-Australië, Polynesië, Nieuw-Guinea, Ceylon en andere plaatsen. Na een politiek pardon in 1914, dat werd uitgevaardigd in verband met de 300ste verjaardag van de Romanov-dynastie, keerde hij terug naar Moskou.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1914 verbleef Balmont weer in Frankrijk. In mei 1915 slaagde hij erin terug te keren naar Rusland. Hij reisde het hele land door, van Saratov tot Omsk, van Charkov tot Vladivostok, om lezingen te geven.
In 1920 vroeg Balmont toestemming om het land te verlaten. In 1921 verlieten hij en zijn gezin het land. Balmont keerde nooit meer terug naar Rusland. In zijn werken van deze tijd komt het verlangen naar het vaderland, verdriet en verwarring tot uiting.
Balmont stierf op 24 december 1942 in Parijs, de stad was op dat moment bezet door nazi-troepen. De geniale dichter werd begraven in Noisy-le-Grand, niet ver van de hoofdstad van Frankrijk.
