Zelfs mensen die ver van de metallurgie af staan, hebben gehoord over damaststaal - een kwaliteit van het beroemde staal. De eerste informatie over damastbladen stamt uit de tijd van de legendarische veldtochten naar India van Alexander de Grote. Zelfs 2300 jaar geleden sneden de bizarre zwaarden van de hindoes gemakkelijk enorme stenen en sneden ze met gratie de dunne zijde van zakdoeken in de lucht.
Geschenk aan Europeanen van koning Pora
Dit mysterieuze metaal met vlekken op het oppervlak, als een luchtspiegeling, verschijnt en verdwijnt weer. Het recept voor het maken van damaststaal ging vele malen verloren in het heetst van de historische gebeurtenissen, maar wapenmakers met benijdenswaardige volharding herontdekten dit grote geheim.
Voor het eerst werden Europeanen geconfronteerd met damaststaal op het slagveld van het leger van Alexander de Grote met de soldaten van de Indiase koning Pora. De granaat van de gevangengenomen koning wekte verbazing en bewondering bij de Macedoniërs. Het ongewoon sterke witte metaal "stootte" als bij toverslag de wapens van de Macedoniërs af zonder een kras op het oppervlak achter te laten. Ook de brede bladen van de Indianen waren van dit ongekende materiaal gemaakt, dat stevig Macedonisch ijzer gemakkelijk in twee delen hakte. In die tijd waren Europese wapens gemaakt van ijzer zo zacht dat ze na verschillende krachtige slagen onmiddellijk bogen, zodat Indiase zwaarden een wonder leken.
Een buitengewoon wonder
En de kenmerken van de zwaarden waren echt geweldig. Sterk en taai, ze waren tegelijkertijd zeer veerkrachtig. De messen konden gemakkelijk door ijzeren spijkers snijden en vrij in een boog buigen. Na het slijpen veranderde het mes van een Indiaas mes in een buitengewoon snijwapen, dat gemakkelijk gasweefsel in de lucht snijdt, terwijl moderne messen van de beste staalmerken alleen dichte soorten zijdematerialen kunnen snijden. Hoe hard de smeden ook probeerden, ze konden niet hetzelfde sterke wapen maken van harde koolstofstaalsoorten. Alle bladen brokkelden af door de klap van het Indiase damaststaal.
Een gewoon wonder
Damaststaal betekent tegenwoordig een speciale staalsoort op basis van ijzer en koolstof. Deze kwaliteit wordt verkregen als resultaat van een speciale methode van smelten, warmtebehandeling en smeden van koolstofrijk (1,5-2,5%) staal. Het proces voor de productie van gegoten damaststaal is gebaseerd op het langdurig smelten van de smeltkroes, dat plaatsvindt bij een verhoogde temperatuur, die soms het kookpunt bereikt. Direct na het smelten begint het metaalkristallisatieproces, waarbij een dendritische (boomachtige) structuur wordt gevormd. Het beroemde moirépatroon op damastbladen is te danken aan dendritische kristallen. De as van dendritische kristallen bestaat uit puur ijzer en dichter bij de randen wordt een toename van het koolstofgehalte waargenomen, dat een maximum bereikt op de plaatsen van vergroeiing van kristallen. Dus na het einde van het kristallisatieproces wordt een composietmateriaal van damaststaal van het ijzer-koolstofsysteem gevormd.
Als alle productiestadia strikt worden gevolgd, erft het metaal opvallende eigenschappen en een karakteristiek patroon. Een mes van damaststaal wordt geslepen tot de scherpte van een scheermes, snijdt perfect hout en lichte stof, snijdt metaal zonder de slijprand te beschadigen, het kan behoorlijk worden gebogen, waarna het in staat is om zijn oorspronkelijke vorm terug te krijgen zonder enige vorm van vervorming.
