De Japanse autoriteiten hebben besloten de Chinese activisten die de demonstratie op de Senkaku-eilanden hebben uitgevoerd, uit te zetten. De archipel is het onderwerp van een territoriaal geschil tussen China en Japan.
De Senkaku-archipel, of zoals de Chinezen het noemen de Diaoyutai, stond in 1895 af aan Japan als gevolg van de Eerste Chinees-Japanse Oorlog. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog kwam het onder de jurisdictie van de Verenigde Staten, die ze in 1970 terugbrachten naar Japan. China is het hier niet mee eens, aangezien er de Verklaring van Caïro uit 1943 is ondertekend door het VK, China en de Verenigde Staten. Daarin beloofden de geallieerden om gezamenlijke inspanningen in de oorlog met Japan te ondernemen totdat het zich volledig overgeeft. De verdrijving van Japan uit alle gebieden die het veroverde werd daar ook afgekondigd.
Tot voor kort hing de vraag in de lucht en waren er maar weinig mensen geïnteresseerd, maar in 1999 werd op de archipel aardgas gevonden, waarvan de reserves op 200 miljard kubieke meter worden geschat. Zo is het territoriale geschil nu van groot economisch belang.
Het Chinese olie- en gasbedrijf CNOOC is al begonnen met offshore-ontwikkeling aan de Chinese kant van de scheidslijn tussen de economische belangen van de twee landen. Officiële protesten in Tokio, in de veronderstelling dat er gas wordt gepompt uit een tank van Japan. De Chinese samenleving reageert emotioneler en agressiever op dit geschil. In het land zijn er pogroms van Japanse winkels, anti-Japanse demonstraties, enz.
Ter gelegenheid van de 67e verjaardag van de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog, besloten 14 Chinese burgers een reis te maken naar de controversiële archipel. Als gevolg daarvan werden ze vastgehouden door de Japanse kustwacht. De beschuldigingen van illegale binnenkomst op het grondgebied van een andere staat werden tijdens ondervragingen door de gedetineerden ontkend, wat hun acties verklaart door het feit dat de Diaoyutai-eilanden tot China behoren.
Er vond een gespannen telefoongesprek plaats op het niveau van de vice-ministers van Buitenlandse Zaken van de twee landen, waarin de Chinese kant de onmiddellijke vrijlating van haar burgers eiste. De Japanners vielen niet in ambities en besloten op regeringsniveau de Chinezen te deporteren.
