Georg Friedrich Schmidt is een kopergraveur. Hij staat bekend als de beste graveur van de achttiende eeuw, de grootste van Duitsland. Hij was een leraar van Russische ambachtslieden, richtte een graveerklas op aan de Academie voor Beeldende Kunsten en werd zijn eerste leraar.
Aangekomen in St. Petersburg in 1757, werd Schmidt benoemd tot meester van portretten aan de Academie voor Beeldende Kunsten. Hij gaf les in de rang van hoofdgraveur. In 1976 werd Georg Friedrich Schmidt verkozen tot lid van de Academie voor Beeldende Kunsten.
Tijd om talent te verbeteren
Een van de meest opvallende meesters van de gravure werd in 1912 geboren in een bescheiden familie van wevers. Tegen de wil van zijn ouders werd Georg student aan de Berlijnse Academie. Hij ging in de leer bij George Paul Busch. Van hem leerde Schmidt de subtiliteiten en technieken van vakmanschap.
Een periode van stagnatie begon in de Russische kunstacademie. Daarom is zijn eigen kennis met het kopiëren van gravures voor een beginnende maker veel meer dan een academische opleiding.
De opleiding moest al snel worden gestaakt wegens dienstplicht. Zes jaar lang diende Schmidt haar en bleef hij zijn vaardigheden elk vrij moment verbeteren. Hij was bezig met tekenen, gekopieerde prenten van Franse meesters. Toen besloot hij naar Parijs te gaan om een echte graveur te worden.
In 1936 kreeg Schmidt de opdracht voor een serie illustraties voor boeken. Dit voorzag de toekomstige beroemde meester van de nodige fondsen. In Straatsburg vond een ontmoeting plaats in Ville, een kunstenaar die naar Parijs reisde om zijn opleiding voort te zetten. De vriendschap die onderweg begon, duurde mijn hele leven.
In het begin hadden de vrienden het moeilijk. Na de presentatie van aanbevelingsbrieven van Antoine Pen, een Berlijnse schilder, aan Nicolas Lancre, stelde de demonstratie van zijn eigen prenten hem in staat om de gunst van de meester te winnen. Met de hulp van Lancre bereikte Schmidt de beroemde graveur Larmessen in de werkplaats. De ijver en het talent van de beginner duwden de student al snel naar de voorste gelederen. Hij kreeg de kans om met een leraar te werken aan prenten van Lancre's originelen.
De werken werden met instemming begroet door de beroemde schilder Hyacinth Rigaud. Hij hielp Schmidt opdrachten te krijgen voor het portret van de graaf d'Evrieux en de aartsbisschop van Cabray. De creaties maakten de meester beroemd. Voor het portret van de kunstenaar werd Mignard Schmidt gekozen tot lid van de Koninklijke Academie.
Petersburg periode
Ondanks de veilige toekomst van de hoofdstad keerde Georg Friedrich in 1744 op uitnodiging van koning Frederik II terug naar Berlijn. Hij werd graveur aan het hof en begon les te geven aan de Academie. De meester begon een terugkeer naar de artistieke tradities van Duitsland. In Berlijn werd hij een meester van het hoogste niveau, leidde hij veel studenten op en werd hij onafhankelijk. Ville bracht zijn hele leven in Parijs door, werd een echte volgeling van de Franse graveerschool.
De werken van Schmidt in Parijs blijven technisch het meest geavanceerd. De meest briljante en effectieve critici beschouwen zijn werken echter in Berlijn. De kunstenaar volgt de techniek van scherp graveren bij het maken van portretten.
Hij kiest voor een strikt lineaire stijl, die de stilistiek van vormen, diepte van schaduwen, getextureerde variëteit overbrengt door de variabiliteit van de dikte van de incisale lijnen. Hij zocht veel vrijheid en variatie in tonen. Ondanks alle pracht van de graveertechniek, is er een zwakte in de tekening. Dit is vooral merkbaar in etsen gebaseerd op de composities van de meester zelf.
Het leven in de hoofdstad ging goed. De kunstenaar slaagde erin om gelukkig zijn persoonlijke leven op te bouwen, een gezin te stichten. Dorothea Louise Wiesbaden, dochter van een koopman, werd zijn vrouw. Georg verliet Berlijn weer. De meester werd aanbevolen door Louis Tocque, een Franse portrettist aan het Russische hof.
Hij beschreef Schmit als een volleerd meester en meester in het graveren. De zeer gerespecteerde schilder slaagde erin de kunstafdeling van Rusland te overtuigen van de noodzaak om Schmidt uit te nodigen om les te geven.
De beslissing was snel genomen. Yakov Shtelin, hoofd van het Department of Arts, schreef een paar maanden later aan Georg Friedrich dat hij hem voor vijf jaar als de eerste graveur had uitgenodigd. Naast lesgeven werd hij benoemd tot maker van portretten in opdracht van het kantoor van de Academie.
Samenvatten
In 1957 ging de meester naar St. Petersburg. Onder zijn studenten waren Alexey Grekov, Ekim en Philip Vnukovs, Efim Vinogradov, Nikita Plotsev, Nikolai Sablin, Patrikey Balabin en Prokofy Artemiev.
In 1959 werd een graveerklas geopend. De Duitser Georg Friedrich begon er les in te geven met de rang van hoofdgraveur. De leerlingen maakten de leraar niet blij. Slechts één Cheremesov viel op met bijzonder succes. Schmidt, die al naar zijn vaderland was vertrokken, verwijt Shtelin het gebrek aan gepaste ijver, antwoordde dat met gepaste ijver al zijn volgelingen dezelfde hoogten konden bereiken als Cheremesov.
De Petersburgse periode had een gunstig effect op de Russische graveerschool. Veel van Schmidts studenten bereikten aanzienlijke hoogten in de kunst. De Academie van Beeldende Kunsten verkoos in het najaar van 1765 de reeds overleden kunstenaar op gelijke voet met Lomonosov als erelid.
Tijdens zijn vijf jaar in St. Petersburg maakte Schmidt portretten van Razumovsky, Vorontsov, Estergazi, Shuvalov. Het werk aan het portret van keizerin Elizabeth, gebaseerd op het origineel van Tocca, liep vertraging op. De bestelling werd meteen bij aankomst ontvangen, maar de creatie duurde drie jaar. De portier was een paar weken voordat Elizabeth stierf voltooid. Ze kon maar nauwelijks kijken naar de vruchten van het werk van meerdere jaren.
In St. Petersburg maakte de meester in 1758 ook zijn eigen zelfportret. De studenten herinnerden zich hem precies zoals in dit werk. Serieus vriendelijk gezicht, passie, ogen gevuld met vuur. Hij wist overtuigend te spreken, was altijd goedgezind en zag er solide uit. De graveur overleed in 1775.
