Een romance is een klein stukje gedicht op muziek gezet en uitgevoerd met een muziekinstrument, meestal een gitaar of piano. De geschiedenis duurt meer dan een eeuw en de genrevariatie is werkelijk onuitputtelijk.
Spanje werd de geboorteplaats van romantiek. In de 12-14 eeuw creëerden rondreizende muzikanten, zangers en dichters een nieuw liedgenre dat de technieken van recitatieve en melodische melodieën combineerde. In tegenstelling tot kerkgezangen die in het Latijn werden gezongen, werden de liederen van de Spaanse troubadours gezongen in hun moedertaal, die toen Romantiek heette. Dit is hoe de naam "romantiek" ontstond, wat een nieuw type vocaal stuk definieerde, uitgevoerd onder begeleiding van een muziekinstrument.
In de 15e eeuw werden, dankzij de snelle ontwikkeling van de hofpoëzie, de eerste bundels van romances, "romanceros" genoemd, in Spanje gepubliceerd. Geleidelijk aan benaderde de romantiek het volkslied, maar behield de specifieke kenmerken van het genre. In tegenstelling tot het lied uitgevoerd door zowel de solist als het koor, al dan niet begeleid door muziekinstrumenten, werd de romantiek uitgevoerd door één, minder vaak door twee zangers met onmisbare instrumentale begeleiding. Aan het hof werden romances gezongen voor de vihuela, en onder de mensen - voor de Spaanse gitaar.
In andere landen van West-Europa werd de romantiek aanvankelijk gezien als een literair, poëtisch genre, maar kwam later in verschillende culturen en als een muziekstuk dat de kenmerken van de nationale identiteit in zich opnam.
In de 18e eeuw verscheen romantiek in Rusland. Professionele componisten wendden zich echter pas in de 19e eeuw tot dit prachtige genre, daarvoor werden romances voornamelijk door amateurs geschreven. De zogenaamde wrede romantiek is een speciaal soort genre geworden. De vertegenwoordigers waren beroemde meesters van vocale muziek als Alexander Varlamov, Alexander Gurilev, Pjotr Bulakhov, die hun werken in de Russische volksstijl creëerden, in folk of hun eigen woorden. Aan het begin van de 20e eeuw verschenen componisten die erin slaagden de intonaties van Russische volksliederen te combineren met de ritmes van zigeunerzang, waardoor een andere, zeer eigenaardige richting in de kunst van de Russische romantiek werd gecreëerd.
In de 21e eeuw heeft de romantiek zijn populariteit niet verloren. Tot op de dag van vandaag worden er werken gemaakt die de beste tradities van klassieke voorbeelden van het genre voortzetten. Zigeuner, "wrede", stedelijke en moderne lyrische romances worden ook geschreven. Veel van de hedendaagse artiesten, wiens passie voor vocale kunst begon met zigeunerromans en "wrede" romances, naderen geleidelijk de beste voorbeelden van dit meest toegankelijke en democratische genre van Russische vocale muziek.
