Romantiek is een gemoedstoestand die wordt gekenmerkt door de idealisering van de werkelijkheid. Dit is een toestand waarin lyrische en romantische ervaringen, emoties, dromen en emotionele verheffing de hoofdrol spelen. Zo'n houding kan zowel tijdelijk zijn (bijvoorbeeld ontstaan tijdens een stralende liefde) als permanent.
Als het op romantiek aankomt, is het eerste dat in je opkomt de relatie tussen geliefden. Romantische mensen idealiseren hun partner en zien alleen positieve eigenschappen in hem. Op dit moment verdwijnt de invloed van de buitenwereld naar de achtergrond, het belangrijkste is de unie van twee geliefden, hun relatie, intieme aantrekkingskracht. Dankzij boeken en films hebben velen zich standaardideeën gevormd over de attributen van een romantische setting: kaarsen, rozenblaadjes op het bed, zijden lakens, een schijf uit de Romantic Collection en een fles goede wijn. In feite kan elke omgeving die de geliefde behaagt en inspireert romantisch zijn.
Romantiek gaat echter niet alleen over het idealiseren van de relatie tussen geliefden. Er is ook de romantiek van zwerven, de romantiek van een bepaalde manier van leven (bohemien leven, het leven van gangsters), de romantiek van oorlog. Meestal idealiseren mensen die oppervlakkig bekend zijn met het onderwerp van hun passies hun gekozen tijdverdrijf: ze tekenen het beeld van een strenge reiziger die de wereld heeft gezien, of een dappere krijger die onderdrukte volkeren redt. Met een gedetailleerde kennis van zo'n tijdverdrijf verdwijnen de meeste illusies meestal.
Je zou de indruk kunnen krijgen dat romantiek slechts valse illusies zijn die na verloop van tijd verdwijnen. In feite hangt alles af van de perceptie van de werkelijkheid door een persoon. De ene reiziger zal tijdens de wandeling immers letten op het gebrek aan basisvoorzieningen, vervelende insecten en lange overgangen. Een romanticus, meegesleept door vogels kijken, merkt deze moeilijkheden misschien helemaal niet op.
Afzonderlijk moet gezegd worden over een richting als romantiek. menselijk leven, eenheid met de natuur. Het beeld van een wijze wilde die in harmonie met de natuur leeft en niet wordt verwend door de beschaving, wordt een populair beeld in de literatuur.
