Jan Vermeer Delft is een Nederlandse schilder, meester van landschaps- en genreschilderkunst. De meest mysterieuze en onverklaarbare kunstenaar van de 17e eeuw, wiens naam vergelijkbaar is met Rembrandt, Hals en de Hooch. Hij wordt vaak vergeleken met Leonardo da Vinci, vanwege het kleine aantal werken en de lange tijd die nodig is om zijn schilderijen te maken. Geen enkele andere schilder heeft zijn genialiteit in zo'n klein aantal werken laten gelden.
Korte informatie over Vermeer
Er is heel weinig informatie tot ons gekomen over het leven van de kunstenaar. Het is bekend dat Jan Vermeer op 31 december 1632 werd geboren in de stad Delft (Zuid-Holland). Zijn vader was ondernemer en koopman. Hij onderhield een modieuze herberg, die handelde in zijden stoffen, kunst en antiek. De achternaam Vermeer is een bijnaam, vertaald uit het Nederlands betekent het "succes", "vermenigvuldigen". Andere spellingen van de naam van de schilder zijn Johannis van der Meer, Johannis ver Meer. Later was de meest voorkomende versie van de naam van de grote kunstenaar Vermeer van Delft.
Wie de leermeester van Vermeer was, is tot op de dag van vandaag niet met zekerheid vastgesteld, maar het is bekend dat de Nederlandse kunstenaar Karel Fabricius, die ook in Delft woonde en werkte, een grote invloed op zijn werk had.
In 1653 trouwde Jan Vermeer met Katharina Bolnes. In twintig jaar huwelijk kregen ze 15 kinderen, van wie er vier op jonge leeftijd stierven. Vermeer leefde een zeer kort leven. In 1675 stierf hij op 43-jarige leeftijd aan een hartaanval. Hij liet veel schulden na aan zijn grote familie. Na de dood van de schilder liet zijn weduwe de erfenis in de steek ten gunste van schuldeisers.
Vermeers artistieke techniek
In zijn werken beeldde Vermeer meestal scènes uit het dagelijks leven af, evenals vrouwen uit de middenklasse en hun bedienden. De manier waarop de schilderijen van de kunstenaar werden geschilderd was volkomen uniek. Jan Vermeer mengde geen verf, maar bracht elke streek afzonderlijk aan. Vervolgens werden deze afzonderlijke verfsegmenten samengevoegd tot een compleet stuk. Hij schreef met zulke dunne gestippelde lijnen dat ze alleen met een vergrootglas te zien zijn. Twee eeuwen later begonnen pointillistische kunstenaars (Georges Seurat, Paul Signac, Henri Martin) deze techniek te gebruiken. Aan het einde van de 17e eeuw, toen de veiling van zijn werken plaatsvond, had Vermeer slechts 21 werken op zijn rekening. Kunstcritici in de XIX-XX eeuw waren actief op zoek naar zijn werken. Tegenwoordig zijn er 36 of 39 doeken van de schilder (volgens verschillende bronnen). Gedurende 20 jaar van zijn creatieve leven schreef hij ongeveer 40 werken. Door de trage schrijfwijze had de kunstenaar weinig opdrachten. Daarom wordt aangenomen dat Vermeer geen geld verdiende met zijn werk. De voortzetting van het bedrijf van zijn vader zorgde voor het economische welzijn van zijn gezin.
Hieronder vindt u beschrijvingen van de belangrijkste schilderijen van Jan Vermeer, de geschatte jaren van hun creatie en hun huidige locatie.
Gezicht op Delft
(circa 1660-1661, Mauritshuis, Den Haag)
In Gezicht op Delft schilderde Vermeer vanaf het water een prachtig weids landschap van zijn woonplaats. Uit de brede monding van de rivier lijken de hoge stenen muren van Delft te groeien. Water was in die tijd van groot belang voor de Nederlanders, het werd beschouwd als de belangrijkste transportader die bijdroeg aan de commerciële welvaart. Op het doek zijn duidelijk de bogen te zien die in de muren zijn uitgehouwen, waardoor schepen met verschillende ladingen de stad binnenkwamen. De blauwe lucht met witte pluizige wolken geeft een bijzondere poëzie aan dit werk.
Lijster
(circa 1660, Rijksmuseum, Amsterdam)
In dit werk beeldde de kunstenaar een vrouwelijk beeld af in een vrij gewone sfeer. Een gezwollen en potige meid die melk uit een kan schenkt, die Vermeer duidelijk bewondert. In al het uiterlijk van een vrouw worden bescheidenheid, kuisheid en focus op het proces gelezen. Geel en felblauw waren duidelijk favorieten in het kleurenpalet van de schilder. In het schilderij steken deze twee kleuren mooi af tegen de witte kleur van de melk, de muur en de vrouwenmuts.
Vrouw met weegschaal
(circa 1663-1664, National Gallery of Art, Washington)
Dit werk heeft een allegorische lezing die op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd. Het stelt een vrouw voor die een baby verwacht. Ze houdt een lege weegschaal boven de tafel. Op de blauwe draperie zit een open juwelendoosje. Vermeer plaatst de afbeelding van een jonge vrouw tegen de achtergrond van een schilderij met het Laatste Oordeel, dat door Christus wordt toegediend. Jezus Christus weegt de zonden en deugden van zondaars en rechtvaardigen, en een vrouw weegt parels, parels sorterend. Maar ondanks het feit dat de hele kamer in duisternis is gedompeld, wordt deze verlicht door goddelijk licht. Deze heldere lichtstraal klinkt als een zegen van Christus, omdat ze een ander schepsel leven moet geven. Ook herinnert het beeld van het Laatste Oordeel ons aan aardse ijdelheid en de onvruchtbaarheid van wereldse goederen. Veel kunstcritici geloven dat de vrouw van de kunstenaar, Katharina Vermeer, voor deze foto poseerde.
Kantwerkster
(circa 1669-1670, Louvre, Parijs)
Het proces van vrouwenarbeid inspireert Vermeer onmiskenbaar. Dit schilderij toont een meisje dat delicaat en delicaat kant weeft. Ze is erg gefocust op haar handwerk. Alle details van dit proces zijn door de kunstenaar zo gedetailleerd weergegeven dat we niet alleen een kussen voor naalden, klossen, een boek kunnen zien, maar ook de textuur van dunne draden op de voorgrond kunnen onderscheiden.
Een meisje leest een brief bij een open raam
(circa 1657, Galerij van Oude Meesters, Dresden)
Dit schilderij wordt beschouwd als een van de meest mysterieuze onder de werken van de kunstenaar. Er zijn veel verschillende verhalen en vermoedens over haar geschreven. Op het doek staat een meisjeskamer afgebeeld. Ze trok het gordijn weg dat de slaapkamer van de gemeenschappelijke ruimte scheidde. In het open raam zien we de weerspiegeling van haar gezicht op het glas, een licht gekreukte sprei op het bed en een schaal met fruit. Op de voorgrond is een perzik die in tweeën is gebroken. Vrijetijdskunstcritici beschouwen dit als een symbool van het feit dat het meisje zwanger is, aangezien het perzikzaad het embryo symboliseert. Het meisje leest een brief voor, misschien een antwoord van haar minnaar. Maar aan haar gezicht kunnen we niet zien of ze het goede nieuws in de brief heeft gelezen of niet. Dit is het hele mysterie en de ontroering van dit werk.
Onderbroken muziekles
(circa 1660-1661, Frick-collectie, New York)
De kunstenaar was een groot voorstander van liefdesrelaties, zoals blijkt uit veel van zijn werken. Het schilderij Onderbroken muziekles is geen uitzondering. Op de foto zien we een muziekleraar en een jong meisje. Blijkbaar kwam er iemand binnen en werden ze onderbroken, dus het meisje kijkt de kijker met angst aan. Het is duidelijk dat deze les hun sympathie voor elkaar verbergt. Enkele onopvallende details vertellen ons erover. Dit is een rode blouse van een meisje, een glas wijn op tafel en een foto van Cupido die op de achtergrond hangt.
Vrouw met een parel oorbel
(circa 1665-1667, Mauritshuis Koninklijke Galerij, Den Haag)
Dit beroemdste portret van de meester won de harten van alle kunstliefhebbers. De donkere achtergrond van de foto concentreert alle aandacht van de kijker op het fluwelen gezicht van het meisje, dat lijkt te gloeien vanuit de diepten van de door Vermeer gecreëerde ruimte. Ze draait haar gezicht naar ons toe, en het invallende licht flitst in haar ogen, glijdt naar haar onderlip, laat een glinstering op haar achter en concentreert zich in een pareloorring. De okergele kleur van haar jurk met witte kraag is in perfecte harmonie met de blauwe tulband op haar hoofd. De integriteit van de compositie en kleur, de verbazingwekkende overdracht van gemoedsrust van de kunstenaar in het gezicht van het meisje, zorgen ervoor dat deze foto als een van de beste werken van Vermeer wordt beschouwd.
Het lijdt geen twijfel dat Jan Vermeer wordt beschouwd als een meester van kleur, textuur en licht. De kunstenaar wordt ook wel de "Delftse Sfinx" genoemd. Het verhaal van zijn leven zal ons immers een raadsel blijven. Alleen zijn doeken geven ons de mogelijkheid om de sluier van de geheimen van zijn persoonlijkheid te openen.
