Democratie in de Verenigde Staten is een van de oudste in de moderne wereld. Het staatshoofd is de president, die door middel van indirecte stemming voor 4 jaar wordt gekozen en deze functie niet langer dan 2 termijnen kan uitoefenen. Een wijziging van dit verbod werd in 1951 aangenomen.
Presidentskandidaten zijn onderworpen aan bepaalde vereisten: leeftijd ten minste 35 jaar oud, Amerikaans staatsburgerschap door geboorte, verblijf in de VS gedurende de laatste 14 jaar.
De procedure voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen is in twee fasen. In de eerste fase kiezen burgers een kiescollege, dat in feite door te stemmen beslist welke kandidaat de hoogste functie van de staat zal bekleden. Het aantal kiezers van elke staat komt overeen met het aantal vertegenwoordigers in het Congres. Hoe groter de staat, hoe groter de vertegenwoordiging in het Congres en dus hoe meer kiezers er voor het College nomineren.
Op basis van de resultaten van interne partijstemming nomineren politieke partijen kandidaten voor twee functies: president en vice-president. Vervolgens wordt een lijst van kiezers gevormd - meestal partijactivisten, aan wie de wet de volgende eisen stelt: ze mogen niet in de uitvoerende macht werken en kunnen geen taken vervullen die verband houden met de verdeling van fondsen. De kiezers verbinden zich ertoe te stemmen op door de partij voorgedragen kandidaten. Burgers stemmen op de partijlijsten op de eerste dinsdag in november.
40 dagen na de verkiezing kiest het Kiescollege een president. Kiezers stemmen in hun hoofdsteden. Om te winnen moet een kandidaat 50% + 1 stemmen krijgen. Als geen van de kandidaten de absolute meerderheid haalt, is het Huis van Afgevaardigden aan de beurt. Congresleden moeten een van de drie kandidaten met de meeste stemmen kiezen volgens het principe: "Eén staat, één stem."
Als de Tweede Kamer geen keuze maakt, stemt de Eerste Kamer. Senatoren kiezen uit de twee kandidaten met het hoogste aantal stemmen. De winnaar wordt bepaald door een gewone meerderheid. In de hele geschiedenis van de Verenigde Staten heeft het Huis van Afgevaardigden slechts twee keer een president gekozen: in 1800 en 1824.
