Op 5 juni worden twee belangrijke feestdagen tegelijk gevierd: de Dag van de Ecoloog en de Wereldmilieudag, ingesteld door de VN. Op deze belangrijke dag wil ik het hebben over waarom het belangrijk is om vandaag voor het milieu te zorgen en te beginnen met het sorteren van afval, als je dat nog niet doet.
Ten eerste produceert een persoon elk jaar 500 kg afval. Gedurende 70 jaar is er 23 ton afval verzameld. Dit afval hoopt zich op op stortplaatsen, veroorzaakt enorme schade aan het milieu en vernietigt het ecosysteem, waardoor bodem en water worden vergiftigd.
Ten tweede komt het afval terecht in verbrandingsinstallaties. Er is veel elektriciteit nodig om afval te verbranden. Bovendien stoot het verbrande afval dioxide uit, dat meerdere malen giftiger is dan zelfs middelen voor chemische oorlogsvoering. Na verbranding blijven giftige slakken en as achter, die 30% van het oorspronkelijke gewicht van het afval uitmaken.
Ten derde kan gesorteerd afval secundaire grondstoffen worden waar vervolgens nieuwe producten van gemaakt kunnen worden. Zo kun je bijvoorbeeld van 101 plastic flessen 1 plastic stoel maken. Van Tetra Pak-verpakkingen kan een balpen worden gemaakt, van gerecycled papier kan toiletpapier worden gemaakt, van een glazen fles kan glaswol worden gemaakt en van oud aluminium kan een nieuwe worden gemaakt. Nu zijn trouwens hekken, roosters, palen en zelfs speeltuinen gemaakt van oud plastic.
Ten vierde wordt afval verdeeld in schadelijk en onschadelijk. Organisch afval kan worden geclassificeerd als onschadelijk voor de natuur. Batterijen, gloeilampen en andere soortgelijke dingen zijn schadelijk. Als ze met ander afval naar de vuilstort gaan, vervuilen ze het land en het water. Eén batterij kan dus 20 vierkante meter land en 400 liter water vergiftigen. Na het sorteren en afgeven van afval op een inzamelpunt, gaat dergelijk schadelijk afval naar fabrieken die het vernietigen, wat betekent dat het niet op een stortplaats belandt en het milieu niet vervuilt.
De vijfde reden om afval te sorteren is dat grondstoffen worden teruggevoerd naar de productiecyclus. Zoals we al weten, wordt het afval na sortering overgedragen aan inzamelpunten en van daaruit naar recyclingbedrijven gebracht. Dat wil zeggen, productie voor de vervaardiging van een product hoeft geen natuurlijke hulpbron te gebruiken: bijvoorbeeld een nieuwe boom omhakken. En dit verlaagt op zijn beurt de kosten van het productieproces.
Een bonus voor degenen die sorteert, is de mogelijkheid om er een beetje geld mee te verdienen. Afvalinzamelpunten geven meestal prikkels om afval materieel in te leveren. In sommige daarvan, bijvoorbeeld voor oud papier, betalen ze per gewicht. Sommige bedrijven kennen punten toe die kunnen worden overgedragen om accumulatieve kaarten op te slaan en die kunnen worden gebruikt bij het kopen van producten of dingen. Natuurlijk is de beloning klein, maar toch aangenaam. Daarnaast leidt het sorteren van afval tot bewust consumeren: bij de aankoop van een bepaald product denkt men al na of het mogelijk is om het of de verpakking ervan te recyclen en hoe het verbruik van niet-recyclebare producten te verminderen. Hier zijn slechts enkele redenen om uw afval te sorteren.
