De grondwet is de fundamentele wet van elke staat. Het regelt zijn politieke structuur, de bevoegdheden van de verschillende takken van de overheid, de timing en de procedure voor hun vervanging. Ook de grondwet definieert duidelijk de rechten, vrijheden en plichten van burgers van de staat, er wordt aangegeven hoe en onder welke voorwaarden wijzigingen in de grondwet zelf kunnen worden aangebracht.
Het lijkt erop dat ieder weldenkend en bekwaam persoon deze basiswet zou moeten kennen, zo niet uit het hoofd (dit is zelfs voor een gekwalificeerde advocaat nauwelijks mogelijk), dan in ieder geval in algemene termen. In de praktijk is helaas alles anders. Veel mensen vinden het niet nodig om de inhoud van de grondwet te bestuderen. De redenen hiervoor zijn heel verschillend: van banale luiheid tot ongeloof dat kennis van de basiswet ergens bij kan helpen. We horen vaak: ze zeggen, we zijn kleine mensen, wat maakt het uit of we het weten of niet, niets hangt van ons af, maar dit is een fundamenteel foute en zelfs schadelijke stellingname. Iedereen zou zijn basiswet moeten kennen. Heel vaak heeft men te maken met gewetenloze ambtenaren van alle niveaus die onder het een of ander voorwendsel proberen een burger zijn legitieme verzoek te weigeren. De praktijk leert dat als je met ze gaat praten in de taal van de wet, duidelijk verwijzend naar bepaalde artikelen, hun gedrag meteen verandert. Of stel dat u vaak te maken heeft met die wetshandhavers tegen wie juist deze instanties moeten worden beschermd. Veel Moskouse politieagenten (nu politieagenten) maakten er bijvoorbeeld een gewoonte van om "eerbetoon" te verzamelen van die Russische burgers die geen Moskou-registratie hebben, waardoor ze bang werden om verantwoordelijk te worden gehouden voor een vermeende overtreding. De praktijk leert dat een resolute weigering, met verwijzing naar een artikel van de grondwet dat vrijheid van verkeer binnen het grondgebied van de Russische Federatie garandeert, hen onmiddellijk ontmoedigde om "gratis" geld te zoeken. Ze gingen liever niet in zee met iemand die de wetten kent. Iedereen moet immers gewoon zijn rechten en plichten kennen! In ieder geval om te begrijpen wat hij het recht heeft te vragen (of te eisen), en wat de staat, vertegenwoordigd door de bevoegde instanties, al van hem kan eisen. En als een burger van mening is dat deze of gene wet of normatieve handeling in strijd is met de Grondwet en inbreuk maakt op zijn rechten en vrijheden, kan hij bij het Grondwettelijk Hof een vordering indienen om een dergelijke wet of normatieve handeling ongeldig te verklaren, behoudens correctie of intrekking. En er zijn dergelijke precedenten geweest, en meer dan eens.
