Elk jaar van 30 april tot 1 mei viert het grootste deel van Europa Walpurgisnacht, die over de hele wereld beroemd werd na de release van de roman van Johann Wolfgang Goethe "Faust", waar in een van de afleveringen de hoofdpersoon naar de heksen ging ' sabbat met Mefistofeles.
Er zijn in ieder geval twee versies over het uiterlijk en de betekenis van Walpurgisnacht. Traditioneel werd aangenomen dat in die tijd alle heksen en geesten elkaar ontmoetten op de berg Brocken en een mysterie organiseerden, het vergezelden met hekserij bij het vuur, een toverdrank maakten en ook talloze copulaties met de duivel. Op de sabbat deden ze hun best om de komst van de lente uit te stellen en vervloekten ze ook de hele mensheid. Om schade te voorkomen verdedigden mensen deze nacht zichzelf en hun huizen met gebeden en luidden kerkklokken. In de loop van de tijd verspreidde dit geloof zich over de hele wereld, overwoekerd met nieuwe mythen en "bewijzen", en werd toen een uitstekende basis voor de literaire werken van schrijvers uit verschillende tijdperken.
De tweede versie is minder mysterieus. Er staat dat er eens op het grondgebied van het moderne Scandinavië en Duitsland een heidens geloof was in verband met de viering van de dag van de vruchtbaarheid. Het is een feit dat zodra het christendom zich in de meeste landen begon te verspreiden en sterker te worden, de bejaarde heidenen hier niet onmiddellijk mee instemden. Daarom gingen ze elk jaar in de nacht van 30 april op 1 mei het bos in, weg van nieuwsgierige blikken, maakten vuurtjes en bedankten de zonnegod voor de gulle giften die de aarde hen geeft. Zo begroetten de heidenen de lente. Het is onwaarschijnlijk dat ooit met zekerheid bekend zal worden of het gerucht deze mensen ervan beschuldigde verbonden te zijn met boze geesten of dat ze zelf besloten dit gerucht te ontbinden om zichzelf te beschermen tegen pogingen om hen tot een enkel geloof te trekken.
De naam van de vakantie wordt geassocieerd met de naam van Sint Walburga (of Walpurga), die in de 8e eeuw op het grondgebied van het moderne Groot-Brittannië leefde. Haar vader was een van de koningen van West-Saksen. Voordat hij op pelgrimstocht naar het Heilige Land ging, liet hij de kleine Walburga achter in het Winbourne-klooster, waar ze minstens 26 jaar heeft gewoond. Daar studeerde ze verschillende talen en was ze zo opgeleid dat de Britten haar nog steeds beschouwen als een van de eerste schrijvers in de landen Engeland en Duitsland. Walburga wordt ook wel de patrones van de zeelieden genoemd, omdat ze ooit een storm wist te bedaren met behulp van gebed.
Honderd jaar na haar dood werd haar graf geschonden, waardoor de schaduw van de non verscheen. Later, toen de overblijfselen van Walburga werden vervoerd en achtergelaten in een van de rotsen, begonnen ze olie af te scheiden, wat veel mensen genas. Het gebeurde op 1 mei. Daarna werd de non heilig verklaard. Dit is hoe heidense en christelijke motieven werden weerspiegeld in de beroemde Europese feestdag.
