Tegen het midden van de 15e eeuw, toen de groei van Europese steden, het onderwijs en de ontwikkeling van de cultuur aanleiding gaven tot massale boekproductie. Schriftgeleerden, die traditioneel boeken kopieerden in hun cellen, konden niet meer voldoen aan de behoeften van hun tijd.
De uitvinding van de boekdrukkunst
De uitvinding van de boekdrukkunst was de grootste ontdekking van de mensheid. Het werd rond 1445 gemaakt door een inwoner van de Duitse stad Mainz, juwelier Johann Gutenberg (ca. 1400-1468).
Gutenberg was de eerste in Europa die een drukpers met beweegbare metalen letters gebruikte om te drukken.
Naast de uitvinding van de drukpers zelf, omvatte de uitvinding van Gutenberg een aantal aanvullende technische innovaties. Hij vond een opvouwbaar lettertype uit, een apparaat voor het gieten van letters, een speciale legering voor de productie van letterletters en zelfs een speciale samenstelling van drukinkt.
Tegen de jaren 40 van de 15e eeuw. historici schrijven de eerste pogingen tot afdrukken toe. De leerlingen en leerlingen van Gutenberg verspreidden de uitvinding van hun leraar snel naar Europese landen.
Gutenbergbijbel
In de eerste helft van de jaren 50 verscheen in Mainz het eerste gedrukte boek. Het was een voortreffelijk gepubliceerde bijbel van 42 pagina's die wedijverde met de beste handgeschreven boeken. Het heette de Gutenbergbijbel.
Traditioneel wordt het beschouwd als het startpunt van de geschiedenis van de typografie in Europa.
De tweede - 32 pagina's tellende Bijbel kwam uit rond 1458-1460. en kreeg de naam "Bamberg Bible".
Een van de eerste boeken die Gutenberg publiceerde, was Donatus, een eerste grammatica van de Latijnse taal door de Romeinse auteur Elius Donatus. Donat was het eerste leerboek voor alle geletterde mensen van de Middeleeuwen.
In de Middeleeuwen was het Latijn de belangrijkste taal van de wetenschap en dat bleef het meer dan een eeuw. Dus "Donats" in de 15e eeuw. er werden er heel veel gepubliceerd, maar tot op de dag van vandaag zijn er in uittreksels niet meer dan 365 edities bewaard gebleven.
Voor boeken voor het basisonderwijs waren er wetenschappelijke werken. Werken van Romeinse auteurs werden gepubliceerd: "Geografie" door Strabo, "Natural History" door Plinius, "Geografie" door de Griekse wetenschapper Pliny. Euclid's populaire Principles of Geometry werden 6-7 keer per jaar gepubliceerd.
Uitgegeven in de 15e eeuw. ook werken van oude Romeinse en Griekse auteurs: "Ilias" en "Odyssey" van Homerus, "Comparative Biographies" van Plutarchus. De werken van auteurs uit de XIV-XV eeuw werden gepubliceerd: "The Divine Comedy" van Dante, gedichten van Francesco Petrarca en Villon, een verzameling romans van Giovanni Boccaccio "The Decameron".
Incunabelen boeken
Boeken die vóór 31 december 1500 werden gepubliceerd, werden incunabelen genoemd - "slaapliedjes". In de beginjaren leken ze op handgeschreven boeken. Illustraties, hoofdletters, veelkleurige spatschermen en eindes werden eerst niet afgedrukt, maar voltooid. En slechts geleidelijk maakte de handgeschreven initiaal plaats voor gedrukte gravures, die uit hout en vervolgens uit koper werden gesneden.
De eerste boeken hadden, net als de handgeschreven boeken, geen titelpagina. Op het einde werden de titel en de auteur vermeld. Pas tegen het einde van de 15e eeuw.
al deze informatie begon op de eerste pagina te verschijnen.
De grootste collecties incunabelen worden tegenwoordig verzameld in het British Museum in Londen, in de US Library of Congress in Washington en in de National Library in Parijs.
Er is ook een verzameling incunabelen in Rusland. Opgeslagen in de afdeling zeldzame boeken in de openbare staatsbibliotheek genoemd naar M. E. Saltykov-Shchedrin in St. Petersburg. Voor hun opslag werd in de vorige eeuw het "Kabinet van Faust" ingericht in de stijl van een middeleeuwse bibliotheek.
De uitvinding van de boekdrukkunst had en heeft nog steeds een onmiskenbare invloed op de ontwikkeling van de hele mensheid.
