Tot 2005 werden gouverneurs in Rusland gekozen door middel van populaire stemming, maar toen werd deze procedure vervangen door in feite presidentiële benoemingen. In 2012 besloten ze weer terug te keren naar de verkiezingen.
Toen in 2004 rechtstreekse verkiezingen voor regionale gouverneurs werden afgelast, beschouwden velen dit besluit als in strijd met de Grondwet. Niettemin liep de procedure voor het voordragen van personen voor deze functie door de president zelf tot 2012. De gouverneurs werden benoemd door de wetgevende vergadering van het onderwerp, maar de president keurde de kandidatuur goed. De keuze was dus beperkt tot de verkiezing van het meest representatieve orgaan - de Wetgevende Vergadering. In 2009 veranderde het mechanisme, maar slechts gedeeltelijk: de partij met de meerderheid van de stemmen in de regio kon haar kandidaten voordragen aan de president. Tegelijkertijd kon de gouverneur, die het vertrouwen van het hoofd van het land niet rechtvaardigde, worden teruggeroepen.
Sinds 1 juni 2012 is de wet op de rechtstreekse verkiezingen van gouverneurs weer van kracht in Rusland. De hoofden van de samenstellende entiteiten vanaf dat moment worden gekozen voor 5 jaar en kunnen deze functie niet langer dan twee termijnen op rij bekleden. Kandidaten kunnen zowel door verschillende partijen als onafhankelijk worden voorgedragen. In het laatste geval zullen ze handtekeningen moeten verzamelen van bewoners van het onderwerp ter ondersteuning.
Op weg naar de verkiezingen passeren kandidaten een soort "filters". Ten eerste moeten ze, om deel te nemen aan het verkiezingsproces, handtekeningen verzamelen van lokale vertegenwoordigers van de wetgevende en uitvoerende autoriteiten (d.w.z. afgevaardigden, hoofden van nederzettingen). Degenen die minder dan 5% van de handtekeningen hebben verzameld, worden niet toegelaten vóór de verkiezingen. En ten tweede hebben alle kandidaten tijdens de verkiezingscampagne contact met de president. Die. het staatshoofd kan toekomstige gouverneurs adviseren.
De federale wet bepaalt ook dat kiezers zelf de gekozen gouverneur kunnen terugroepen. De reden hiervoor kan zijn schending van de wet of "herhaalde grove, zonder geldige reden, niet-nakoming van zijn taken, vastgesteld door de rechtbank."
