Na de overwinning op Napoleon waren veel vertegenwoordigers van de Russische intelligentsia en officieren doordrongen van de overtuiging dat lijfeigenschap en autocratie destructief waren voor Rusland. In het land rijpte een revolutionaire beweging, wiens vertegenwoordigers de bestaande stand van zaken wilden veranderen. In december 1825 probeerden de meest actieve leden van de oppositie een gewapende opstand uit te voeren, waarna ze de Decembristen werden genoemd.
De oorsprong van de Decembristische beweging
De beweging van revolutionairen, die later de Decembristen werden genoemd, had haar eigen ideologie. Het werd gevormd onder invloed van de bevrijdingscampagnes van het Russische leger in de landen van Europa. Vechtend met het Napoleontische leger maakten de beste vertegenwoordigers van het Russische officierskorps kennis met het politieke leven van andere landen, dat sterk verschilde van het regime dat in Rusland regeerde.
Veel leden van de adel en geavanceerde intelligentsia die zich bij de oppositiebeweging voegden, waren ook bekend met de werken van de Franse verlichters. De ideeën van de grote denkers stemden overeen met de gedachten van degenen die hun ongenoegen uitten over het beleid van de regering van Alexander I. Veel vooruitstrevend ingestelde oppositionisten smeedden plannen om een grondwet aan te nemen.
Het speerpunt van de ideologie van de oppositiebeweging was gericht tegen het tsarisme en de lijfeigenschap, wat een rem werd op de voortschrijdende ontwikkeling van Rusland. Geleidelijk aan vormde zich een netwerk van samenzweerders in het land, wachtend op het juiste moment om te beginnen met spreken. Dergelijke omstandigheden ontstonden in december 1825.
decembrist opstand
Na de dood van Alexander I waren er geen directe erfgenamen van de troon. De kroon kon worden opgeëist door twee broers van de keizer - Nicolaas en Constantijn. De laatste had meer kansen om de troon te bestijgen, maar Constantijn zou geen autocraat worden, omdat hij bang was voor intriges en staatsgrepen. Dagenlang konden de broeders niet beslissen wie van hen het land zou leiden. Als gevolg hiervan besloot Nikolai de machtslast op zich te nemen. De eedaflegging zou plaatsvinden in de middag van 14 december 1825.
Het was deze dag die de samenzweerders het meest geschikt achtten voor een gewapende opstand. Het hoofdkwartier van de beweging besloot 's morgens om troepen die sympathiseerden met de oppositie op te rukken naar het Senaatsplein in St. Petersburg. De belangrijkste troepen van de rebellen moesten voorkomen dat de eed zou plaatsvinden, terwijl andere eenheden op dat moment het Winterpaleis zouden veroveren en de keizerlijke familie zouden arresteren. Er werd aangenomen dat het lot van de koning zou worden beslist door de zogenaamde Grote Raad.
Maar de deelnemers aan de opstand waren teleurgesteld: Nikolai werd eerder dan gepland beëdigd. De verwarde Decembristen wisten niet wat ze moesten doen. Als gevolg daarvan stelden ze eenheden onder hen op op het Senaatsplein rond het monument voor Peter I en sloegen ze verschillende aanvallen af van de troepen die de tsaar steunden. En toch werd de opstand tegen de avond van 14 december neergeslagen.
Nicholas I nam alle maatregelen om de Decembrists ongeveer te straffen. Enkele duizenden rebellen werden gearresteerd. De organisatoren van de opstand werden berecht. Iemand smeekte de tsaar om vergiffenis, maar sommige Decembristen toonden moed tot het einde. De rechtbank veroordeelde vijf aanstichters van de muiterij tot ophanging. Ryleev, Pestel, Bestuzhev-Riumin, Muravyov-Apostol en Kakhovsky werden in de zomer van 1826 in de Petrus- en Paulusvesting geëxecuteerd. Veel deelnemers aan de toespraak van december werden jarenlang verbannen naar het verre Siberië.
