Jamal Khashoggi is een van de meest controversiële journalisten van de afgelopen jaren. De vrijmoedigheid van zijn opvattingen en de openlijke uitdrukking van zijn standpunt bleek een tragisch einde voor hem te zijn.
Vroege jaren en persoonlijk leven
Jamal Ahmad Khashoggi werd geboren op 13 oktober 1958 in Medina in een zeer controversiële familie. Zijn grootmoeder was de lijfarts van koning Abdulaziz Al Saud, oprichter van het Koninkrijk Saoedi-Arabië, terwijl de oom van de toekomstige journalist een beroemde wapenhandelaar was die in de jaren tachtig een fortuin van miljoenen dollars verdiende. Jamal Khashoggi's neef is de beruchte Dodi al-Fayed, die een relatie had met prinses Diana en in 1997 met haar stierf in Parijs.
Khashoggi kreeg een uitstekende opleiding. Hij studeerde af aan een van de beste scholen in Saoedi-Arabië, waarna hij in 1982 een Bachelor of Business Administration behaalde aan de Indiana State University (VS).
Jamal's eerste vrouw was Alaa Nassif. Het echtpaar kreeg twee zonen, Sala en Abdullah, en twee dochters, Noah en Razan. Alle vier de kinderen kregen onderwijs in Amerika, en drie van hen zijn Amerikaans staatsburger. Na de dood van Khashoggi werd het echter al zijn kinderen verboden om Saoedi-Arabië te verlaten. De situatie blijft tot op de dag van vandaag in het ongewisse.
Carrière en politieke opvattingen
Jamal Khashoggi's carrière begon als Regional Manager bij Tihama Bookstores, waar hij van 1983 tot 1984 werkte.
Daarna kreeg hij een baan als correspondent voor de Saudi Gazette, in parallel met andere publicaties, waaronder:
- Asharq Al-Awsat,
- Al Majalla;
- Al Muslimoon.
In 1991 werd Jamal benoemd tot hoofdredacteur bij Al Madina, waar hij bleef tot 1999. In deze periode was hij ook buitenlandcorrespondent voor landen als Afghanistan, Algerije, Koeweit, Soedan en andere staten in het Midden-Oosten. In 1999 werd Khashoggi benoemd tot hoofdredacteur van Arab News, dat hij tot 2003 bekleedde.
Reeds in die tijd stond de journalist zichzelf een nogal gewaagde burgerlijke positie en openhartige kritiek op de regeringen van zowel de Verenigde Staten als Saoedi-Arabië toe. Zo betoogde hij dat zijn vaderland moet terugkeren naar het politieke klimaat van de periode vóór 1979, toen de autoriteiten de harde tradities van de wahabieten aan banden legden. Allereerst ging het in dit geval om gelijke rechten voor mannen en vrouwen, en ook om vrijheid van meningsuiting, wat ongelooflijk leek in de huidige realiteit van het leven in het land. Khashoggi suggereerde dat de Saoedi's een compromis zouden vinden tussen de islam en het secularisme, vergelijkbaar met wat er in Turkije gebeurde. Hij pleitte voor vrijheid van meningsuiting in de Arabische pers, zodat elke journalist zijn maatschappelijke positie kon uiten "zonder bang te hoeven zijn direct achter de tralies te belanden", maar die hoop leek nogal utopisch.
Relatie met Osama bin Laden
Khashoggi ontmoette Osama bin Laden begin jaren tachtig: op dat moment was de toekomstige leider van Al Qaida in Afghanistan, waar hij een jihad leidde tegen de troepen van de Sovjet-Unie. Khashoggi interviewde Bin Laden verschillende keren, zelfs voordat deze een sleutelfiguur werd in het wereldterrorisme. Er zijn audiogetuigenissen waarin Jamal Khashoggi Osama bin Laden overhaalt om radicale activiteiten en geweld op te geven. Dit gesprek vond plaats 2 jaar voor de grootste terroristische aanslagen in New York op 11 september.
Khashoggi was een van de weinigen die de 'menselijke' kant van een van de bloedigste terroristen van de vorige eeuw kende. Misschien is dat de reden waarom toen de Amerikaanse geheime diensten Bin Laden in 2011 vermoordden, de journalist zijn verdriet uitte. Verdriet om een persoon en spijt om wat haat en woede hem veranderden.
Belangrijkste standpunten van Jamal Khashoggi
Jamal Khashoggi's politieke journalistiek heeft altijd een brede weerklank veroorzaakt, zowel onder lezers als onder vertegenwoordigers van de heersende wereldelite. De Arabische journalist werd herinnerd voor de volgende provocerende standpunten:
- Kritiek op Donald Trump en het buitenlands beleid van de VS;
- De waarheid over de regering van Saoedi-Arabië, in het bijzonder de onthullingen over de activiteiten van de kroonprins van het land, Mohammed Ibn-Salman.
- Kritiek van Saoedi-Arabië op de betrekkingen met Qatar;
- Veroordeling van de inmenging van Saudi-Arabië in het interne conflict in Jemen.
Jamal Khashoggi sprak openlijk zijn mening uit over veel andere zaken, maar de confrontatie met Muhammad Ibn-Salman bleek echt destructief voor hem te zijn. Volgens sommige rapporten was het dit feit dat de tragische gebeurtenissen veroorzaakte die zich eind 2018 afspeelden.
Brute moord
Op 2 oktober 2018 arriveerde Jamal Khashoggi bij het Saoedi-Arabische consulaat in Turkije om documenten te verkrijgen - de journalist was van plan te hertrouwen. De toekomstige vrouw van Khatizha Cengiz arriveerde met Jamal, maar ze mocht niet naar binnen. Het wachten duurde lange uren en de vrouw moest gewoon vertrekken.
Khashoggi heeft het consulaat nooit verlaten: dit wordt in ieder geval bevestigd door bewakingscamera's. Om deze reden werd de schandalige journalist als vermist opgegeven.
Ambtenaren uit zowel Turkije als Saoedi-Arabië konden pas op 15 oktober het gebouw betreden voor onderzoek. Het waren de Turkse vertegenwoordigers die snel het bewijs van de gewelddadige dood vonden. De Saoedi-Arabische regering bleef haar mannetje staan en voerde aan dat Khashoggi het consulaat nog levend verliet, maar na 2 weken toch toegeeft dat de man op het grondgebied van de instelling is overleden als gevolg van een conflict en een gevecht met een groep mensen voor persoonlijke redenen. Deze versie was echter ook erg zwak.
Na een tijdje kwam de waarheid aan het licht. Jamal Khashoggi werd gemarteld, vermoord, waarna zijn lichaam in stukken werd gesneden en op onbekende wijze werd vernietigd, en deze moord was van tevoren gepland.
De bloedige misdaad had een negatieve invloed op de betrekkingen tussen de Verenigde Staten, Turkije en Saoedi-Arabië, en de details van het onderzoek worden tot op de dag van vandaag onderzocht.
