De Amerikaanse schrijver Mark Twain schreef zijn roman "The Adventures of Tom Sawyer" voor een volwassen publiek, maar de belangrijkste fans van het boek waren kinderen. En dat is niet verwonderlijk, want het boek staat gewoon vol met avonturen waar elk kind van droomt.
Tom uit St. Petersburg
In het midden van de 18e eeuw, in het kleine stadje St. Petersburg, Missouri, woont een jongen genaamd Tom in het huis van zijn tante Polly. De rusteloze tomboy ontsnapt van school om te zwemmen in Mississippi, waarvoor hij in het weekend wordt gestraft met werk.
Een hek schilderen als er spottende vrienden rondlopen is een zeer onaangename ervaring voor een trotse jongen van twaalf. Sly Tom doet alsof hij gelukkig en helemaal tevreden is met zijn tijdverdrijf. Nu zijn zijn vrienden jaloers op hem en vragen hem om hen deze prachtige baan te geven in ruil voor schatten.
De ondernemende jongen kwam niet alleen van de straf af, maar werd ook de eigenaar van 12 albasten ballen, een kanon uit een spoel, een hondenhalsband, een scherf van blauw glas en vele andere voorwerpen van grote waarde voor kinderen.
Liefde, piraterij en begrafenis
De blauwogige dochter van districtsrechter Becky Thacher won het hart van de jonge Mr. Sawyer zo sterk dat hij haar schuld voor het gescheurde boek op zich neemt en dapper het pak slaag van de leraar verdraagt. Een draaikolk van passies, ruzie, jaloezie en nu loopt Tom weg van huis. Met twee vrienden besluit de jongen een piratenbende te organiseren.
De jongens wonen op het eiland, zwemmen vrij rond, vissen en leren zelfs roken. Na een verschrikkelijk onweer willen de kinderen heel graag terug naar huis, maar dan komen ze erachter dat ze als verdronken werden beschouwd en wordt er zondag een herdenkingsdienst gehouden. Ze beseffen de wreedheid van hun gedrag niet en besluiten rechtstreeks naar hun eigen begrafenis te gaan.
Bloedige tragedie op de begraafplaats
Tom gaat om middernacht met de dakloze jongen Huckleberry Finn naar de begraafplaats om met behulp van een dode kat en duivels van de wratten af te komen. Daar zijn ze getuige van een gevecht tussen een jonge dokter, Meff Potter en de Indiase Joe.
Terwijl Meff bewusteloos is, doodt de Indiaan de dokter met zijn mes. Joe overtuigt dan Potter's idioot dat hij de dokter heeft vermoord. De jongens zweren elkaar te zwijgen over de gebeurtenissen van deze nacht, want de Indiaan staat bekend om zijn wraakzucht.
Ondertussen wordt Potter gearresteerd, hij riskeert de doodstraf, omdat zijn mes op het kerkhof is gevonden. Joe getuigt tegen zijn assistent. Tom en Huck bezoeken Potter in de gevangenis, ze schamen zich en zijn bang. Tijdens het proces verdraagt Tom het onrecht niet en spreekt hij de waarheid.
De indiaan ontsnapt door uit het raam te springen, Potter wordt vrijgesproken en Tom wordt een held. Kranten schrijven over hem, maar hij kan niet rustig slapen, uit angst voor represailles van Joe.
Schat en moed
Opgewonden met het idee om een schat te vinden, gaan onafscheidelijke vrienden naar een verlaten huis. Terwijl de jongens de zolder verkennen, vinden een zwerver en Injun Joe de schat beneden. De crimineel keerde terug naar de stad en deed zich voor als een doofstomme Spanjaard om wraak te nemen op de weduwe van zijn oude vijand.
Huck hoort Joe's vreselijke plannen en slaagt erin alarm te slaan. Uit dankbaarheid geredde mevrouw Douglas adopteert de jongen.
De grot en het einde van de "Indiase duivel"
Tom verzoent zich met Becky en nodigt haar uit voor een picknick. Kinderen brengen de dag buiten door en verkennen de beroemde McDougal-grot. Tom en Becky rennen weg van vleermuizen en zijn verdwaald in een enorm doolhof.
Tom steunt het uitgeputte meisje moedig. Becky achterlatend bij de ondergrondse stroom, gaat de jongen op zoek naar een uitweg en struikelt over Joe. Gelukkig herkende de Indiaan hem niet en vluchtte hij de diepten van de grot in. Tom slaagt erin om uit de grot te komen en Becky te redden.
De inwoners van de stad besloten de ingang van de grot te vullen. Injun Joe werd levend ingemetseld en stierf daar van de honger. Tom en Huck vinden later een geheim gat in de grot en vinden een schat met gouden munten.
