De term 'kolom' verscheen voor het eerst in de Amerikaanse journalistiek aan het begin van de vorige eeuw. Nu is de columnist een van de meest populaire genres van de journalistiek geworden, voornamelijk kranten. De column kan zowel door een fulltime correspondent als een freelance correspondent worden gevoerd, maar ook door een team van auteurs. In veel publicaties staat een column voor de hoofdredacteur, dat wil zeggen iemand die verantwoordelijk is voor de positie van de publicatie en de plaats ervan in het informatieveld.
In de moderne journalistiek heeft het woord 'kolom' drie betekenissen. Dit is de naam die wordt gegeven aan een speciaal ontworpen tekst op een krantenpagina die in een speciale kolom is gemarkeerd. Deze techniek wordt gebruikt zodat de lezer meteen de aandacht vestigt op een bepaald materiaal. Deze column kan materialen bevatten die de redactie het belangrijkst vindt. In de vorm van een dergelijke kolom kunnen statistische gegevens, citaten, resultaten van personderzoeken en nog veel meer worden opgesteld.
De kolom wordt vaak de kop van de auteur genoemd. De belangrijkste taak is om de aandacht van de lezer op een bepaalde naam te vestigen. Een populaire auteur kan niet alleen de aandacht van het lezerspubliek trekken, maar ook lang vasthouden. Zo'n column is niet alleen gericht tot een specifieke doelgroep, maar vormt deze zelf ook.
Er is een derde betekenis van de term "kolom". Dit is een genre dat zich momenteel in het stadium van vorming bevindt. De belangrijkste taak van dit type column is om het persoonlijke standpunt van de auteur te demonstreren. Kenmerkend voor de column als genre is dat het materiaal een uitgesproken persoonlijkheid heeft. In die zin heeft de column veel gemeen met algemeen erkende journalistieke genres als commentaar of recensie.
Editor's Column combineert meestal de tweede en derde betekenis van de term. Als de redacteur een bekende journalist is met een uitgesproken en bekend standpunt, geeft hij in zijn kop zowel zijn persoonlijke kijk op gebeurtenissen of verschijnselen als de houding van de publicatie ten opzichte van deze gebeurtenissen weer. Alles kan een informatieve gelegenheid worden, het hangt af van de richting van de publicatie. Een redactionele column in een sociaal-politieke krant kan bijvoorbeeld worden gewijd aan de resultaten van onderhandelingen tussen politieke leiders, een beoordeling van de situatie in een land of regio, trends in sociale en economische ontwikkeling, enz. De column van de redactie in de entertainmenteditie bevat roddels, grappige verhalen, alledaagse verhalen en nog veel meer. Het bijzondere van de redactionele column is dat de lezer door zijn inhoud een algemeen beeld krijgt van de politiek van een krant of tijdschrift.
De inhoud van de editorkolom verandert in de loop van de tijd. Het hangt ervan af hoeveel de interesses van het publiek veranderen. Zo waren in de vorige eeuw zelfs zeer verlichte lezers geïnteresseerd in seculiere anekdotes, die ook in serieuze respectabele kranten werden gepubliceerd. Nu gedijt dit genre uitsluitend in entertainment- en reclamepublicaties.
Genres vergelijkbaar met de column van de redacteur zijn te vinden in elektronische media. Dit zijn de koppen die de hoofden van televisie- en radiobedrijven in de lucht uitzenden. Net als in de krant moeten deze materialen met een bepaalde frequentie worden gepubliceerd, de persoonlijke positie van de hoofdredacteur en de algemene richting van de publicatie weerspiegelen.
