Giovanni Bernini kan gerust een universele meester worden genoemd. Hij was even goed in schilderen, beeldhouwen en architectuur. Zijn creaties zijn het belangrijkste symbool van de Italiaanse barok geworden. Gemaakt in de 17e eeuw, verbazen ze nog steeds met hun omvang en pracht.
Biografie: vroege jaren
Giovanni Lorenzo Bernini werd geboren op 7 december 1598 in Napels. Hij was het zesde kind in het gezin van Angelica en Pietro. Zijn moeder was een geboren Napolitaan en zijn vader kwam uit Toscane. Toen Giovanni werd geboren, had zijn vader al plaats genomen als beeldhouwer en verdiende hij goed. Na zijn geboorte verschenen er nog zeven kinderen in het gezin.
Van kinds af aan was Giovanni's favoriete tijdverdrijf tekenen. Hij zou er uren mee kunnen doen. Giovanni genoot ook van het kijken naar het werk van zijn vader. Pietro merkte dit op en begon zijn zoon langzaam de basis van zijn vak bij te brengen.
Toen Giovanni zeven jaar oud was, verhuisde de grote familie Bernini naar Rome. Daar had mijn vader een grote postwissel voor de restauratie van een aantal projecten uit de oudheid in de pauselijke zalen van het Vaticaan. Hij nam Giovanni vaak mee. Samen met zijn vader werkten ze drie jaar in de residentie van de paus, waar overal luxe heerste. Sieraden, zeldzame kunstwerken, dure meubels - dit alles verrukte de jonge Bernini. Hij bracht zijn emoties op papier en tekende wat hij zag.
De vader gaf zijn zoon graag gereedschap en vertrouwde erop dat hij hem zou helpen bij het werken aan enkele details van de sculpturen. Hij was trots op Giovanni en bij elke gelegenheid prees en demonstreerde hij zijn capaciteiten, omringd door ervaren kunstenaars en beeldhouwers. De ijver en het talent van Giovanni werd dus opgemerkt en gewaardeerd door de beroemde kunstenaar Annibale Carracci, evenals door paus Paulus V. Volgens de legende bracht de vader Giovanni naar de paus en vroeg hem om een portret van de apostel Paulus te schilderen. De jongen was niet verrast en schilderde het met de trekken van de paus. Hij was gevleid en noemde de jonge kunstenaar zelfs 'de volgende Michelangelo'. Hij stond hem ook toe zoveel goud uit de zak te pakken als zijn handen konden bevatten. Bovendien stuurde de paus Giovanni naar een kunstacademie. Later zou zijn neef, kardinaal Scipione Borghese, de patroonheilige van de jonge Bernini worden.
Al op tienjarige leeftijd creëerde Giovanni zelfstandig de eerste marmeren sculptuur. Een van zijn debuutwerken is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Dit is het beeld "Amalthea de geit met baby's Jupiter en Faun", dat wordt bewaard in de beroemde Galleria Borghese in Rome. Het werk is gedateerd 1609. Lange tijd ontkende Bernini het auteurschap en het beeld werd beschouwd als een antieke vondst.
Onder zijn eerste werken waren twee bustes - "Cursed Soul" en "Blissful Soul". De eerste was opgevat als een zelfportret en een contrast met de tweede buste.
creatie
Zijn eerste "officiële" creatie wordt beschouwd als de sculptuur "The Martyrdom of St. Lawrence". Toen hij eraan begon te werken, was hij 15 jaar oud. In die tijd was het voor Giovanni al belangrijk om ware emoties vast te leggen in een vaste steen. Terwijl hij aan dit beeld werkte, stak hij zijn been in brand om de echte pijnuitdrukking op zijn gezicht te zien en over te brengen op het marmer. Zijn kwelling was niet tevergeefs. Het eerste werk viel op door zijn realisme. Het dateert uit 1617 en bevindt zich in de Galleria degli Uffiza in Florence.
Vervolgens onderscheidden zijn creaties zich door schaal, luxe en durf. Giovanni wist de zachtheid van het lichaam, de glans van de huid, na te bootsen. Hij bewerkte de steen zo meesterlijk dat het leek alsof zijn sculpturen leefden, even bevroren.
Onder zijn beroemde sculpturen:
De extase van Louis;
Apollo en Daphne;
De extase van St. Teresa;
"Ontvoering van Proserpine".
De fonteinen van Giovanni verdienen speciale aandacht. Ze worden gekenmerkt door majesteit en verhaallijn. Zo werd de fontein van de vier rivieren gebouwd volgens de schets van de meester in de periode van 1648 tot 1651. Het siert het Piazza Navona in Rome tot op de dag van vandaag. Een obelisk rijst op in het midden en vier standbeelden rondom symboliseren de grote rivieren van de wereld - Donau, La Plata, Nijl en Ganges.
De architecturale creaties van Bernini volgen dezelfde stijl als zijn andere werken. Ze zijn allemaal pompeus en majestueus. Volgens de schets van Bernini werden de beroemde zuilengalerijen gebouwd op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan. Ze bevinden zich aan weerszijden van het plein en symboliseren de handen van God die de wereld omarmen.
Priveleven
Tot bijna veertig jaar dacht Giovanni niet aan zijn vrouw en kinderen. Het was goed voor hem om alleen te wonen. En hij beschouwde sculpturen als zijn kinderen. Hij veranderde zijn standpunt na een ontmoeting met Constance, de vrouw van zijn assistent Matteo Bonarelli. Giovanni begon haar in het geheim te ontmoeten.
Een hete romance duurde meer dan drie jaar. Hij kwam er al snel achter dat Constance ook een relatie had met zijn jongere broer Luigi. Giovanni was erg woedend. Op een nacht keek hij naar zijn broer na zijn ontmoeting met Constance en sloeg hij verschillende slagen met een ijzeren staaf. Luigi liep twee gebroken ribben op, maar wist te ontsnappen en zich te verbergen voor een boze broer binnen de muren van de kerk. Op hetzelfde moment kwam Giovanni's bediende naar het huis van Constance en bracht verschillende snijwonden in haar gezicht met een scheermes.
Er brak een groot schandaal uit. Om hem op de een of andere manier het zwijgen op te leggen, beval de paus Giovanni om met de 22-jarige Catherine Terzio te trouwen. Zij was de dochter van een van de Romeinse notarissen. Catherine beviel van 11 kinderen.
Bernini stierf op 28 november 1680. Hij was 82 jaar oud. Hij is begraven in de pauselijke basiliek van Santa Maria Maggiore. Ook zijn ouders zijn daar begraven.
