De beste uiting van liefde voor een overleden naaste is de herinnering aan hem, uitgedrukt in een gebed voor de zielsrust. In de orthodoxe traditie is het gebruikelijk om speciale dodenherdenkingen te bestellen. Een daarvan is de ekster.
In de christelijk-orthodoxe traditie is het gebruikelijk om niet alleen privégebeden (huisgebeden of anderszins privé) te verrichten, maar ook conciliaire gebeden die in de kerk worden opgedragen. Er zijn verschillende soorten gebedsherdenking, bijvoorbeeld gebeden bij gebedsdiensten, herdenkingsdiensten of bij liturgieën. Tegelijkertijd bidden orthodoxe gelovigen niet alleen voor de levenden, maar ook voor de overledenen.
Nadat een persoon zijn aardse reis heeft beëindigd, herdenken gelovigen niet alleen de overledene thuis, nodigen ze een priester uit voor de uitvaartdienst, maar dienen ze ook rustnota's in bij de kerk. Een van de meest voorkomende gebeden voor de overledene is de volgorde van de ekster. Veertigmond is een gebed voor de overledene, opgedragen door de priester op het altaar tijdens de proskomedia (soms worden dezelfde namen herinnerd bij de begrafenislitanie in de liturgie). De priester leest de namen van de overledenen voor en haalt ter nagedachtenis aan deze mensen deeltjes uit de prosphora. Bijna elke orthodoxe christen die de dood van een familielid heeft overleefd, probeert een ekster te bestellen voor rust. De ekster is te bestellen voor veertig dagen (of veertig liturgieën), zes maanden, een jaar. In grote kloosters wordt de ekster geaccepteerd voor eeuwige herinnering.
Soms hoor je indringende aanbevelingen van gelovigen van de oudere generatie over de verplichte noodzaak om in zeven kerken een mondveer van veertig te bestellen voor de overledene. In sommige gevallen wordt zelfs geadviseerd om voor de verplichte bestelling van de ekster een uitstapje naar andere steden te maken. Met betrekking tot deze situatie is het vermeldenswaard dat er in de kerk geen verplichte indicatie is dat de ekster in precies zeven kerken moet worden besteld.
De populaire mening over de orde van de ekster over de doden in zeven kerken is gebaseerd op een heilig, mystiek begrip van het getal zeven. Een logische vraag rijst: waarom in zeven kerken? Misschien hebben mensen die zich aan zo'n ultimatumopvatting houden, iets met de zeven sacramenten of de zeven oecumenische concilies. In de orthodoxe kerk is een dergelijke benadering van gebed voor de doden ongepast. Het kan niet gezegd worden dat gebed door middel van een ekster in één, twee, zes of tien kerken minder effectief en op de een of andere manier 'fout' zal zijn.
Orthodoxie is vreemd aan het concept van de "juiste" volgorde van de ekster in zeven kerken. In veel steden van Rusland zijn er geen zeven parochies, vaak is er in de regio's in sommige gebieden slechts één kerk voor meerdere dorpen. Een mens is simpelweg niet in staat om tientallen en soms honderden kilometers naar andere tempels te reizen om er zeven te rekruteren. Deze praktijk mag niet als verplicht worden beschouwd.
In gebed voor de overledene moet worden begrepen dat de cijfers zelf niet belangrijk zijn. Hoe meer iemand zelf bidt, hoe meer hij (voor zover mogelijk) zijn familieleden in kerken herdenkt, hoe beter. Daarom is het natuurlijk goed als de overledene in zeven parochies wordt herdacht, maar nog beter als zulke gebeden in tien, twintig parochies worden verricht, enzovoort. Tegelijkertijd is er niets aan de hand als een persoon slechts in een paar kerken wordt herdacht. Er moet aan worden herinnerd dat het gebed voor de overledene niet alleen moet worden uitgevoerd op bevel van de ekster en het daaropvolgende vergeten van de persoon. Levende mensen moeten zelf gebedsherdenkingen thuis en in de kerk houden.
Vaak zijn het gebed en de ekster die in een enkele parochie worden besteld, effectiever en genadevoller voor de ziel van de overledene dan het uitvoeren van dergelijke herdenkingen in zeven of zelfs tien kerken (als de persoon in het eerste geval de overledene niet vergeet en vaak bidt voor hem, in tegenstelling tot de tweede situatie, wanneer de volgorde van de ekster een banale uitschrijving is gebaseerd op het mystieke begrip van het getal zeven).
Het is dus onmogelijk om te praten over de verplichte volgorde van de ekster voor de overledene in zeven kerken.
