In de chaotische geschiedenis van Rusland tussen de late Gorbatsjov-jaren en de 2000-verkiezingen van Vladimir Poetin was er minstens één constante. Als adviseur achter de schermen en diplomatiek bemiddelaar, destijds hoofdspion, minister van Buitenlandse Zaken en korte tijd premier, beloonde Yevgeny Primakov deze moeilijke periode met illusoire stabiliteit.
Jeugd
Evgeny Maksimovich Primakov werd geboren op 29 oktober 1929 in Kiev. Kort na de geboorte van zijn zoon verliet zijn vader het gezin en later in 1937 werd hij onderdrukt. Samen met zijn moeder, een arts, verhuisde hij naar Tbilisi om bij haar familie te gaan wonen, Georgië, waar hij opgroeide en zijn middelbare schoolopleiding volgde.
Carrière
Na zijn afstuderen aan het Moskouse Instituut voor Oosterse Studies in 1953, werkte hij voor de radio voordat hij journalist werd voor de krant Pravda. Hij sprak vloeiend Arabisch en werd de speciale correspondent van de krant in het Midden-Oosten en hoofd van het Caïro-bureau, een functie die hem in de Sovjettijd onvermijdelijk dwong om samen te werken met de KGB. Gedurende deze tijd ontmoette hij persoonlijk veel Arabische leiders en tot aan zijn dood werd Primakov beschouwd als de belangrijkste expert in ons land op het gebied van aangelegenheden in het Midden-Oosten.
In 1970 verliet hij de Pravda, waarna hij bijna twee decennia verschillende leidinggevende functies bekleedde in de denktank van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Pas in 1989 begon hij zijn politieke carrière toen hij, op het hoogtepunt van de perestrojka, Michail Gorbatsjov, tot hoofd van een van de twee kamers van het Sovjetparlement werd gekozen.
Primakov behoorde nooit tot Gorbatsjovs binnenste cirkel van adviseurs van hervormers, maar ze probeerden zijn rijke ervaring in het Midden-Oosten te gebruiken door hem aan de vooravond van de eerste Golfoorlog naar Irak te sturen, in een vergeefse poging om Saddam Hoessein over te halen zijn troepen uit Koeweit terug te trekken. helaas, maar deze poging mislukte.
Zeven maanden later, in augustus 1991, na de putsch, werd Primakov benoemd tot eerste vice-voorzitter van de KGB. In deze functie ontmoette hij de ineenstorting van de Sovjet-Unie in december 1991. Maar Boris Nikolajevitsj Jeltsin, de eerste president van de Russische Federatie, besloot geen waardevol personeel te verspillen en benoemde hem tot hoofd van de buitenlandse inlichtingendienst.
Primakov bekleedde deze functie tot 1996, waarna hij werd benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken. In zijn nieuwe functie werkte Evgeny Maksimovich twee jaar. Gedurende deze tijd heeft hij veel internationaal respect verdiend als een ervaren en sluwe verdediger van de belangen van zijn land. In augustus 1998 brak een economische crisis uit, waarbij Rusland in gebreke bleef met $ 40 miljard aan schulden en de roebel devalueerde.
Een zichtbaar vervagende en zeer impopulaire Jeltsin benoemde Primakov tot premier, een paar maanden in functie die het hoogtepunt van zijn politieke carrière markeerden. Dankzij zijn harde karakter en afgemeten stijl won hij snel de populaire liefde en werd hij de populairste politicus van het land.
Velen beweren dat Jeltsin hem daarom acht maanden later ontsloeg, in mei 1999, zeven maanden voordat zijn presidentiële termijn afliep. Primakov werd vervangen door Vladimir Poetin, een voormalige KGB-officier die toen Jeltsin's voorkeursopvolger was.
Die zomer kondigde Primakov zijn plannen aan om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap en stemde ermee in een krachtige electorale coalitie te leiden die zich verzette tegen het Kremlin, en hij was een tijdje de duidelijke favoriet. Maar hij werd 70 en zijn gezondheid liet veel te wensen over. In december 1998 maakte Primakov bekend dat hij de strijd om het presidentschap opgaf.
Maar zijn professionele vaardigheden waren nog steeds in trek. In 2003, toen er weer een Golfoorlog uitbrak, stuurde Poetin hem naar Bagdad om Saddam over te halen af te treden en zijn arsenaal aan massavernietigingswapens aan de Verenigde Naties over te dragen. Net als in 1991 mislukte zijn missie.
Hij maakte zich grote zorgen over de ineenstorting van de USSR en de val van het internationale prestige van Rusland, en was een fervent voorstander van een multipolaire wereld die zich verzet tegen de macht van de Verenigde Staten. Hij bewees dit in 1999, toen hij halverwege de Atlantische Oceaan op weg naar Washington een bericht ontving dat de NAVO was begonnen met het bombarderen van doelen in Joegoslavië om Servische troepen uit Kosovo te verdrijven - waarna hij het vliegtuig beval om te keren en terug te keren naar Moskou. De manoeuvre kreeg de naam "Primakov's Loop".
Zijn favoriete westerse schrijver was John Le Carré, die hij halverwege de jaren negentig ontmoette tijdens een bezoek aan Londen.
19 december 1999 werd verkozen tot de Doema van de Russische Federatie van de derde oproeping. Voorzitter van de factie Vaderland - Heel Rusland.
Twee termijnen, van december 2001 tot 21 februari 2011 - Voorzitter van de RF Kamer van Koophandel en Fabrieken.
Op 21 februari 2011 kondigde hij zijn ontslag aan als voorzitter van de Kamer van Koophandel en Industrie van de Russische Federatie, met het argument dat hij de functie al twee termijnen had bekleed, en dat was genoeg. Op 4 maart 2011 nam hij op het VI-congres van de Kamer van Koophandel en Industrie officieel ontslag als voorzitter.
Sinds 23 november 2012 - Voorzitter van de Raad van Bestuur van OJSC RTI
Gedurende de laatste veertien jaar van zijn leven was Primakov de voorzitter van de "Mercury Club", die veteranen van de "grote politiek" omvat. Na elke vergadering van de club schreef Evgeny Maksimovich een analytische notitie, die vervolgens door de koerier aan het Kremlin werd bezorgd aan de president. Volgens de memoires van ex-ambtenaar Valery Kuznetsov, overlegde Vladimir Vladimirovich regelmatig met Yevgeny Maksimovich over verschillende politieke kwesties.
In de hoogste politieke kringen van Rusland had Evgeny Maksimovich de bijnaam "Primus". Op de laatste verjaardag van Primakov, 29 oktober 2014, schonk Vladimir Vladimirovitsj Poetin hem een primus uit de jaren 80 met het opschrift "Record-1".
Dood en begrafenis
Evgeny Maksimovich Primakov stierf op 26 juni 2015 in Moskou na een lange ziekte - leverkanker. In 2014 onderging Primakov een operatie in Milaan en onderging vervolgens een behandeling in het Blokhin Russian Cancer Center. Op 3 juni 2015 werd hij opnieuw opgenomen in het ziekenhuis.
Op 29 juni werd een burgerlijke uitvaartdienst gehouden in de Zuilzaal van het Huis van Vakbonden, daarna was er een uitvaartdienst in de Dormition-kerk van het Novodevitsji-klooster, die werd uitgevoerd door Patriarch Kirill van Moskou en heel Rusland. Daarna werd Yevgeny Maksimovich met militaire eer begraven op de Novodevitsji-begraafplaats in Moskou. Hoewel Primakov zelf naast zijn eerste vrouw en zoon begraven wilde worden op de begraafplaats van Kuntsevo
