Het historische lot van de Krim werd bepaald tijdens de militaire confrontatie tussen Rusland en Turkije. Het Turkse rijk, dat zich ooit stevig op het schiereiland heeft gevestigd, heeft zich ingespannen om zijn bezittingen in de noordelijke Zwarte Zee-regio te beveiligen tegen Rusland, dat op zijn beurt probeerde gemakkelijke toegang tot de Zwarte Zee te krijgen en de Krim tot zijn eigendom te maken.
Vecht voor het schiereiland
Er zijn meer dan eens militaire conflicten ontstaan tussen Rusland en Turkije. In 1768 ontketende Turkije opnieuw een oorlog en profiteerde van een gunstige situatie voor zichzelf. De omstandigheden waren echter aan de zijde van het Russische leger, dat zowel op het land als op zee indrukwekkende successen boekte.
De Turken leden de ene grote nederlaag na de andere, maar hielden niet op hun verloren land terug te winnen.
In juni 1771 brachten Russische troepen een verpletterende nederlaag toe aan Turkse eenheden en braken ze de Krim binnen. De strijdkrachten van beide partijen werden vrijwel ondermijnd door een lange confrontatie, waarna Turkije aanbood een tijdelijke wapenstilstand te sluiten. In feite hoopten Turkse diplomaten de onderhandelingen te slepen en tijd te winnen om hun troepen en middelen te hergroeperen.
De Russische zijde verspilde echter geen tijd met het ondernemen van diplomatieke inspanningen in zijn eigen belang. In november 1772 sloot Rusland een overeenkomst met de Krim Khan. In overeenstemming met dit verdrag werd de Krim volledig onafhankelijk verklaard van de Turkse overheersing en onder het beschermheerschap van zijn machtige noordelijke buur, Rusland.
Toen de vijandelijkheden werden hervat, namen Russische eenheden het initiatief en brachten Turkije verschillende gevoelige nederlagen toe. Het resultaat van de confrontatie was het Kuchuk-Kainardzhi-verdrag van 1774, volgens welke Rusland twee Krim-steden in bezit kreeg van Kerch en Yenikale. In feite betekende dit directe toegang tot de zee voor Rusland.
De annexatie van de Krim is een diplomatieke overwinning voor Rusland
Over het algemeen bleven de orden, tradities en gebruiken op de Krim hetzelfde, maar de situatie op het schiereiland werd in de loop van de tijd steeds gespannener. Het beleid van Khan Shagin-Girey keerde uiteindelijk de hele bevolking van de Krim tegen hem. De khan werd gedwongen af te treden en vroeg om bescherming tegen Rusland. Er waren geen andere kandidaten voor zijn plaats.
De politieke chaos nam toe en de economie van de eens zo bloeiende regio raakte in verval.
Tegen deze achtergrond tekende de Russische keizerin Catharina II een document van historische betekenis. Het was een manifest over de annexatie van Taman, de Krim en het grondgebied van de Kuban bij de Russische staat. Het gebeurde op 8 april (19), 1783. Dit document werd vervolgens door geen van de staten officieel aangevochten. Zelfs Turkije was het eens met deze beslissing van zijn oude tegenstander. Zo behaalde Rusland een belangrijke militaire en diplomatieke overwinning die de historische ontwikkeling van de Krim en zijn toekomstige lot beïnvloedde.
