Er wordt in elke religie melding gemaakt van het einde van de wereld en verschillende voorspellers hebben veel gespeculeerd over de vermeende Doomsday. Ondanks alles heeft de mensheid vele data gepasseerd die werden geïnterpreteerd als de laatste dagen van het leven van het universum.
Oude voorspellingen
Het einde van de wereld wordt al sinds de oudheid verwacht. Het meest verwachte jaar was 666 - volgens bijbelse legendes is deze combinatie van getallen het "getal van het beest", dat de duivel symboliseert. Volgens hetzelfde principe werd het jaar 999 gekozen als de datum van Armageddon. Vroegchristelijke gemeenschappen predikten over het einde van de wereld en organiseerden massale bedevaarten. Het einde van de 1e eeuw na Christus en het begin van het jaar 1000 werd door de sekte van Essenen of Qumranieten die in Judea predikten, gedefinieerd als het einde van de wereld. De stemming van de Qumranieten greep veel mensen aan, en deze keer was er paniek en de verwachting van een naderende dood. Een andere verwachte Dag des Oordeels was de komst van 1033, de duizendjarige verjaardag van de geboorte van Christus.
Er waren te allen tijde verschillende verklaringen voor het einde van de wereld - van religieus, gebaseerd op de interpretatie van de Bijbel, tot wetenschappelijk, geassocieerd met planetaire parades, verduisteringen, aardmagnetische storingen en zonnevlammen.
Middeleeuwen en moderne tijd
Gedurende verscheidene eeuwen van vooruitgang en technische ontwikkeling heeft de mensheid vele 'uiteinden van de wereld' meegemaakt. De beroemde Florentijnse schilder Sandro Botticelli hield zich niet alleen bezig met kunst, maar ook met voorspellingen. De kunstenaar beleefde zowel ups als downs, hij werd plotseling beroemd en kreeg veel opdrachten, maar werd al snel beschuldigd van ketterij en aan het einde van zijn leven leefde hij in extreme armoede. Dit alles werd weerspiegeld in zijn wereldbeeld - Botticelli geloofde dat hij in een "tijd van verdriet" leefde en voorspelde het einde van de wereld in 1504. De beroemde reiziger Christoffel Columbus liet ook zijn "Book of Prophecies" achter, waarin hij schreef over de toekomst en in het bijzonder het einde van de wereld voorspelde in 1658. Een andere populaire datum - 1666 - werd ook geassocieerd met het reeds genoemde "nummer van het beest". In 1774 werd een parade van planeten verwacht met de deelname van Jupiter, Mercurius, Venus, Mars en de maan. Theoloog Elko Alta, die de Bijbel had bestudeerd, bracht astronomische verschijnselen in verband met het einde van de wereld. Een ander kosmisch voorteken, de supermaan van 1795, werd beschreven door Galileo Galilei. De wetenschapper geloofde dat dit fenomeen ernstige aardmagnetische storingen zou veroorzaken en tot onomkeerbare gevolgen zou leiden.
Het meest waarschijnlijke einde van de wereld zal over 5 miljard jaar plaatsvinden - dan zal de zon zijn energie uitputten, een rode reus worden en de aarde opslokken.
Onze dagen
Tel niet hoeveel "uiteinden van de wereld" recentelijk werden verwacht. In 1900 vond bijvoorbeeld een grootschalige zelfverbranding plaats van leden van de Russische sekte "Rode Dood" - dit is hoe de sektariërs zichzelf probeerden te beschermen tegen het voorspelde einde van de wereld. En tien jaar later ontmoette de aarde de komeet van Halley, de planeet ging door zijn staart. Velen vreesden stralingsbesmetting en wachtten op de dood van de mensheid. Elio Blanco, een bescheiden kinderarts uit Italië, veranderde plotseling in een prediker en voorspelde het einde van de wereld in 1960. Hij bouwde een ondergrondse schuilplaats en vond een massa volgelingen. Zelfs literaire werken beïnvloedden de verwachting van het einde van de wereld. Dus velen verwachtten serieus het begin van Armageddon in 1969 - deze datum werd aangegeven door Ray Bradbury in het verhaal "Morgen is het einde van de wereld." Als we het hebben over de eindtijd, dan vreesden velen 1999, 2000 en 2001 - dit kwam door het einde van het millennium. Een van de beroemdste "uiteinden van de wereld" was 21 december 2012 - deze datum zou zijn voorspeld door de Maya-kalender.
