In de West-Europese cultuur wordt Lucretia afgeschilderd als de belichaming van het kwaad, dankzij het toneelstuk van Victor Hugo "Lucrezia Borgia". Deze vrouw had een enorme invloed op het leven van de Italiaanse samenleving in de Middeleeuwen.
Lucrezia Borgia, onwettige dochter van paus Alexander VI, een vrouw die drie keer getrouwd is geweest, een pion in de handen van haar vader, werd geboren op 18 april 1480 in een plaats genaamd Subiaco. De vader gaf het meisje op te voeden door zijn nicht Adriana de Mila. Ze deed het goed bij een familielid van Adriana: het meisje sprak goed verschillende talen, danste goed en begreep de wetenschappen. Een dergelijke opleiding hielp Lucretia later een invloedrijk persoon te worden. Op 13-jarige leeftijd was het meisje twee keer verloofd, maar het kwam nooit tot de bruiloft.
Persoonlijk leven van de Italiaanse schoonheid
Voor de eerste keer trouwde Lucrezia in 1493 met Giovanni Sforza in opdracht van haar vader. Paus Alexander VI kreeg een voordelige relatie met de neef van de Milaanse heerser, en Giovanni, naast zijn bruid, 31 duizend dukaten en een plaats in het pauselijke leger. Dit huwelijk duurde echter niet lang. Door veranderingen in de politieke situatie zag de paus zich genoodzaakt om toestemming te vragen voor echtscheiding, dit verklarend door het feit dat Lucretia maagd bleef. Het onvermogen van een echtgenoot om huwelijkse verplichtingen na te komen in de Middeleeuwen was een van de weinige redenen voor echtscheiding. Hoewel Giovanni bang was voor schaamte, tekende hij de nodige papieren en in december 1497 werd het huwelijk ongeldig verklaard. De beledigde Sforza kon de belediging niet verdragen en verspreidde het gerucht over Lucretia's intimiteit met haar vader. De tweede echtgenoot van Lucretia was de onwettige zoon van de koning van Napels, Alfonso van Aragon. Al snel alarmeerde de vriendschap van de Borgia met de Fransen de vader van Alfonso en de man moest zijn vrouw een tijdje verlaten.
Carrière en intriges
Lucretia erfde van Alexander VI het kasteel van Neli en de post van gouverneur in de stad Spoleto. Daar bleek ze een goede manager te zijn en een einde te maken aan de vete tussen de inwoners van Spoleto en het naburige dorp. Later, toen de alliantie met Napels zijn noodzaak verloor, wordt de bastaard gedood en wordt de weduwe naar het Vaticaan gestuurd om in de pauselijke kanselarij te dienen. De paus denkt aan een nieuw huwelijk en vindt de dochter van een nieuwe bruidegom - Alfonso d'Este. Twijfels over het huwelijk, veroorzaakt door de slechte reputatie van Lucrezia, verdwenen dankzij de tussenkomst van de Franse koning Lodewijk XII en een bruidsschat van 100 duizend dukaten. Lucretia was echter nog steeds in staat om de gunst van haar man en zijn familie te winnen. Dus zelfs nadat het huwelijk zijn politieke waarde verloor, bleef Alfonso d'Este bij zijn vrouw, hoewel hij de mogelijkheid had om van haar af te komen. Na de dood van zijn vader in 1505 werd Alfonso een hertog en was hij vaak afwezig voor zaken. Op dat moment nam de hertogin het landgoed in eigen handen en toonde opnieuw haar talent als rentmeester. Lucretia had een slechte gezondheid en daarom eindigden de meeste van haar zwangerschappen in miskramen. Maar desondanks bracht ze d'Este een erfgenaam - Ercole II d'Este en nog een aantal kinderen die het overleefden na een moeilijke geboorte. In juni 1519 sterft Lucretia, na een vroeggeboorte en een zware zwangerschap, voordat ze de leeftijd van 40 jaar bereikt.
