De Japanse kunstschaatsster Mao Asada kreeg haar naam ter ere van de beroemde actrice Mao Daichi. De atleet werd een ster onmiddellijk na de release van de Grand Prix onder junioren in 2004. In 2010 werd de zesvoudig Japanse kampioen en drievoudig wereldkampioen de eerste vrouw in de geschiedenis van kunstschaatsen die de triple axel drie keer in sommige wedstrijden.
De landgenote van de beroemde kunstschaatsster Midori Ino is al vele jaren weer populair bij haar favoriete sport in Japan. Ze was nooit bang om risico's te nemen en streefde naar nieuwe prestaties. De atleet wanhoopte niet, zelfs niet nadat ze op leeftijd niet naar de Olympische Spelen in Turijn ging, hoewel ze de Grand Prix van 2005 won.
De weg naar erkenning
De biografie van de toekomstige ster begon in 1990. De baby werd op 25 september geboren in de stad Nagoya. Ze was de jongste in het gezin. Samen met haar oudere zus was de baby al op jonge leeftijd dol op ballet. De leerkrachten adviseerden ouders om te werken aan het versterken van het enkelgewricht van hun dochters.
Omdat Mai, het oudste meisje, al aan het kunstschaatsen was, voegde de jongste zich al snel bij haar. Mao's coach was Midori's mentor Ino Machiko Yamada. Assada toonde meteen een groot potentieel. Naast het geweldige vermogen om te werken, had de baby uitstekende gegevens.
Ze begon haar studie aan de Nagoya International School. Na het afronden van de eerste klas stapte de student over naar Takabari Elementary School, waar ze afstudeerde en haar opleiding voortzette op Takabaridai Junior High. De voltooiing van de schoolcursus bood de afgestudeerde de mogelijkheid om naar de Chukyo University te gaan.
Mao nam in het seizoen 2002-2003 voor het eerst deel aan het nationale rookiekampioenschap. Het meisje won het kampioenschap en ontving een uitnodiging voor het nationale kampioenschap onder junioren. Daar werd de aspirant-schaatser de vierde. Assad won zijn eerste internationale competitie Mladost Trophy.
De veelbelovende atleet mocht deelnemen aan het kampioenschap voor volwassenen. Daarop liet ze het achtste resultaat zien.
Eerste prestaties
In 2004-2005 nam Mao alleen deel aan wedstrijden onder junioren. Na het winnen van twee etappes van de Grand Prix was er een triomfantelijke overwinning in het kampioenschap, overwinning in het nationaal kampioenschap en toelating tot het nationale team.
De getalenteerde atleet was uitgenodigd voor het volwassen toernooi van het land. Het meisje werd de tweede. De jonge kunstschaatsster werd vanwege haar leeftijd niet meegenomen naar de wereldwedstrijden onder volwassenen. Wel wist ze de Wereldkampioenschappen Junioren in Canada te winnen. Op het wereldkampioenschap maakte Assada haar debuut in de categorie voor volwassenen in 2006-2007. De atlete in Tokio won de eerste van haar wereldprijzen, een zilveren.
Op de wedstrijd voerde Mao voor het eerst in de geschiedenis een drievoudige as uit in het korte programma. Mao won brons in de eerste etappe van Skate America 2006. Ze schaatste en verloor van haar rivalen. Een mooi resultaat was het winnen van de nieuwe etappe van de NHK Trophy met een wereldrecord voor de som van beide programma's.
Mao was van plan de titel van de winnaar in de Grand Prix-finale te verdedigen. Het meisje behaalde echter de vierde plaats. Na de nederlaag was er een nieuwe start, een overwinning in Japan. Na het korte programma werd de kunstschaatsster vijfde in het kampioenschap, maar wist het gratis programma te winnen en daarmee opnieuw het wereldrecord te vestigen. Niemand slaagde er langer dan zes maanden in om het op punten te overtreffen.
Nieuwe prestaties
Voor het eerst in 2007-2008 trad een atleet op in het Skate Canada-podium en won het toernooi. Trophée Eric Bompard won ook. Ook het volgende nationale kampioenschap was succesvol. Op het kampioenschap van vier continenten op 20 maart 2008 brachten beide programma's de atleet naar de tweede positie. Het resultaat na de vervelende val was echter de derde plaats.
In 2008 werd Mao in het Zweedse Göteborg voor het eerst wereldkampioen. De drievoudige as werd het handelsmerk van de Japanse ster. De pers anticipeerde in 2010 op een rivaliteit tussen de ongelijk presterende beroemdheid en de constant presterende Koreaanse kunstschaatsster Kim.
In het seizoen 2009-2010 kwalificeerde Mao zich voor de Grand Prix-finale. Ze voerde twee drievoudige assen uit in één programma. Als regerend kampioen verscheen Siege op het Four Continents Championship in Vancouver. In het laatste toernooi van het seizoen scoorde ze een recordaantal punten en werd ze de beste bij de vrouwen.
De atleet bereidde zich zonder coach voor op het kampioenschap. De atleet stond aan de leiding in het gratis programma en in totaal. In het korte programma in 2009-2010 pakte Mao goud. Op de Olympische Winterspelen in Vancouver werd de belegering voor het voltooien van drie drievoudige assen in één wedstrijd opgenomen in het Guinness Book of Records. Het resultaat van de wedstrijd was zilver.
Ze was opnieuw de eerste op het WK. De schaatser besloot te gaan trainen onder begeleiding van Tatyana Tarasova. Bij de NHK Trophy maakte de beroemde coach een kort programma voor de ster "Scheherazade" als choreograaf. De beroemdheid won de Rostelecom Cup, het nationale kampioenschap. De gezamenlijke activiteit eindigde in 2010.
Onder de kanshebbers voor de overwinning in Sochi-2014 was Assada's naam een van de favorieten. Een mislukt optreden leverde echter geen prijzen op. Maar onmiddellijk na het verlies bevestigde de atleet op briljante wijze haar leiderschap, voor de derde keer de beste ter wereld. Mao kondigde aan dat ze het seizoen 2014-2015 zou overslaan. Gedurende deze periode presteerde de atleet alleen in commerciële projecten.
Voltooiing van een carrière
Ze keerde terug na de kwalificatie voor de Grand Prix-finale van 2015-2016. Door blessures moesten zij in 2016-2017 deelname weigeren. Al tien jaar heeft de ster zijn plaats op de lijst van beste kunstschaatsers ter wereld niet verlaten. De beroemdheid kondigde in april 2017 haar pensionering aan.
Mao besloot door te gaan met schaatsen en deel te nemen aan ijsshows. Met een groep schaatsers begon de atleet aan een rondreis door het land. In zijn show voerde Asada niet alleen groepsnummers uit, maar ook 10 solonummers. De beroemdheid gaf toe dat ze dagelijks schaatste en ze begon zelfs meer te trainen dan voorheen. Maar dankzij het schema kon ze eindelijk thuis ontspannen en andere creatieve dingen doen.
Assada verheugde zich over het ontbreken van beperkingen. Ze probeerde ijshockey en boksen, organiseerde een tv-programma. Daarin werkt ze ook als presentatrice.
Mao blijft zijn favoriete sport en de ontwikkeling ervan volgen. Ze heeft er alle vertrouwen in dat de programma's door de stijging van het skiniveau steeds moeilijker zullen worden.
De atleet vertelt het liefst niemand over haar persoonlijke leven. De ster is zeker: haar man en kinderen mogen niet in het zicht van camera's zijn.
