In de vroege jaren 20 van de twintigste eeuw verspreidde de wereld het nieuws over een nieuwe archeologische vondst in de Vallei der Koningen, in de buurt van de stad Thebe, die in Egypte ligt. Egyptoloog Carter ontdekte hier met de hulp van sponsor Lord Carnarvon een goed bewaard gebleven graf van farao Toetanchamon. Tot nu toe breken wetenschappers zich het hoofd over de oorzaken van de vroegtijdige dood van de heerser van het oude Egypte.
De onderzoekers waren het erover eens dat de vertegenwoordiger van de XVIII-dynastie van het Nieuwe Rijk, die niet meer dan negen jaar regeerde, stierf voordat hij twintig jaar oud was. Zo'n vroege dood gaf wetenschappers reden om aan te nemen dat de redenen voor het vertrek van de farao uit het leven niet natuurlijk waren. Indirect wordt het feit van een gewelddadige dood aangegeven door het feit dat het land tijdens de kinderjaren van Toetanchamon in feite werd geregeerd door de regent Ey, die de hoogste staatspost op zich nam na de dood van de jonge farao.
Na het gemummificeerde lichaam van Toetanchamon te hebben onderzocht, konden experts het niet eens worden over de doodsoorzaak. Sommigen noemden zo een beenblessure die de farao opliep tijdens de jacht. Anderen beweerden dat de heerser van Egypte stierf nadat hij ernstige malaria had opgelopen. De laatste hypothese werd bevestigd door een verscheidenheid aan medicijnen die door de oude Egyptenaren werden gebruikt om malaria te bestrijden, die in het graf werden gevonden. Andere versies gerelateerd aan vergiftiging of trauma aan de schedel kunnen niet worden uitgesloten.
Moderne experts op het gebied van criminologie kunnen alleen met zekerheid zeggen dat de farao een plotselinge en onnatuurlijke dood is gestorven. Opgemerkt moet worden de haast waarmee de begrafenis werd uitgevoerd, de schending van het ritueel, de zeer bescheiden omvang en onvolledigheid van het graf, wat helemaal niet past bij de status van een heerser. De muren van het graf zijn haastig en met grote onzorgvuldigheid geschilderd. Het balsemen van het lichaam van Toetanchamon werd ook onnauwkeurig uitgevoerd, en sommige tekenen kunnen wijzen op een mogelijke verhulling van de sporen van de moord.
Het laatste punt in de kwestie van de oorzaken van de dood van de jonge farao is nog niet gesteld. Onderzoekers verwachten de gegevens te verfijnen met behulp van moderne methoden, waaronder radiologische, genetische en computertomografie. Alleen een uitgebreide en complexe analyse zal het mogelijk maken om een legitieme conclusie te trekken over de vraag of Toetanchamon is vermoord, bijvoorbeeld als gevolg van een samenzwering, of dat hij het slachtoffer is geworden van een ongeneeslijke ziekte.
