De Russische president Vladimir Poetin nam deel aan een experiment in het kader van het Flight of Hope-project, georganiseerd door ornithologen met als doel een Siberische kraanvogel te redden, die in het Rode Boek staat. De president stond aan het roer van de deltavlieger en fungeerde als de leider van het peloton. De publieke opinie hierover is dubbelzinnig.
Leden van de Communistische Partij van de Russische Federatie waren een van de eersten die spraken over de vlucht van Poetin met kranen, die hem een 'coole grap' noemden. Ze zijn van mening dat een dergelijk besluit van de president om deel te nemen aan een dubieus project geen publiciteit had mogen krijgen om algemene kritiek te voorkomen. Desalniettemin kreeg dit incident een brede publieke reactie, wat het gezag van Vladimir Poetin als gekozen president aanzienlijk zou kunnen ondermijnen.
Bloggebruikers zagen Poetins vlucht met kraanvogels ook als een voorwendsel voor verschillende satirische uitspraken. Talloze grappen verschenen, een van de meest populaire was: “Is het waar dat Poetin met trekvogels naar het zuiden vloog? Is dit voor altijd, of komt hij in het voorjaar terug?" Bovendien vulde een breed scala aan collages en afbeeldingen van de president in een "onhandige" positie het Russische internet.
Ook deze gebeurtenis werd door de westerse pers niet genegeerd. The New York Times beweert dat zo'n "truc" van Poetin alleen maar lachwekkend is. De publicatie verbindt deze gebeurtenis met de huidige politieke situatie in het land en voorspelt tegen de achtergrond een verdere afname van het vertrouwen van Russische burgers in hun leider.
De Washington Times noemde de kraanvlucht 'een typische truc van een autoritaire president, dierenliefhebber en beroemde macho'. Je kunt het een test van Poetins leiderschapskwaliteiten noemen. Op de eerste vlucht volgde slechts één kraan. Tijdens de tweede vlogen er vijf vogels achter Poetin aan, maar na een paar ronden volgden er nog maar twee. Dit geeft goed de huidige situatie in het land weer.
De Slate-publicatie beweert dat de president de zwerm vogels heeft weten te bedwingen. Maar zal hij in staat zijn om hetzelfde te doen met Russische burgers? Deze vraag staat nog open.
