De Europese Unie verenigt 28 staten. De Europese Unie heeft haar eigen officiële symbolen: een vlag, een volkslied en een motto. De EU-vlag is een blauwe doek met twaalf gouden sterren.
Afbeeldingsregels markeren
De officiële vlag van de Europese Unie is een rechthoekig blauw canvas met een beeldverhouding van 2: 3. Op een blauwe achtergrond zijn er 12 gouden vijfpuntige sterren in een cirkel gerangschikt. Er zijn verschillende regels volgens welke de vlag van Verenigde Europa moet worden getrokken. De sterren bevinden zich in een cirkel op dezelfde manier als de cijfers op de wijzerplaat van een horloge. Geen van beide uiteinden van de ster wijst naar beneden. De toppen van de sterren zijn niet radiaal vanuit het centrum, maar naar boven gericht.
Symbolen in de geschiedenis van het ontstaan van de vlag
De blauwe kleur van de vlaggenstof symboliseert de heldere westelijke hemel. De cirkel waarrond de sterren staan, betekent de eenheid van de volkeren van Europa. Het aantal sterren heeft niets te maken met het aantal EU-lidstaten. Volgens de officiële verklaring van de Europese Commissie is het getal 12 gekozen naar analogie met de sterrenhemel. Zoals de 12 sterrenbeelden het hele universum symboliseren, zo symboliseren de 12 sterren heel Europa.
In variëteit Concordia is het motto van de Europese Unie, wat "eenheid in verscheidenheid" betekent.
Het getal 12 is erg belangrijk voor de Europese religie en cultuur. Het volstaat om 12 maanden van het jaar te herinneren, 12 tekens op de wijzerplaat, 12 werken van Hercules, 12 apostelen, 12 tabellen van het Romeinse recht. Er is een versie dat de auteurs van de vlag werden geïnspireerd door het beeld van de "Vrouw gekleed in de zon" - het symbolische karakter van de Openbaringen van Johannes de Theoloog. Ze werd afgebeeld met een kroon van 12 sterren op haar hoofd; in brede zin werd ze geïnterpreteerd als de hele christelijke kerk.
De prototypes van de huidige en varianten van de nieuwe vlag van de Europese Unie
De Europese Unie als internationale organisatie werd pas in 1993 wettelijk opgericht. Daarvoor functioneerden de Europese Vereniging voor Kolen en Staal, de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie, de Europese Vrijhandelsassociatie en verschillende andere organisaties die de landen van Europa verenigen afzonderlijk. Er was een aparte Raad van Europa, opgericht in 1947 om de mensenrechten te beschermen. Deze oudste internationale organisatie bestaat nog steeds, maar maakt geen deel uit van het EU-systeem. De blauwe vlag met gouden sterren werd goedgekeurd tijdens de vergadering van de Raad van Europa in 1955. Later riep de Raad van Europa alle Europese structuren op om deze vlag als hoofdvlag aan te nemen. Sinds 1986 wordt de blauwe vlag met gouden sterren gebruikt door alle Europese instellingen, ook de Europese Unie.
Het officiële Europese volkslied is Schillers Ode aan de Vreugde, een prelude op Symfonie nr. 9 van Ludwig van Beethoven.
Het idee van een gemeenschappelijke Europese vlag is enigszins ontleend aan de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal. De vlag van deze organisatie was een rechthoekig canvas verdeeld in twee gelijke horizontale delen. Het bovenste blauw symboliseerde staal, het onderste zwart - kolen. In het midden stonden zes witte vijfpuntige sterren, volgens het aantal deelnemende landen aan de vereniging.
In 2002 stelde de Nederlandse architect Rem Koolhaas een nieuwe vlag voor de Europese Unie voor. De versie is een reeks veelkleurige strepen die verticaal zijn gerangschikt. Zoals Koolhaas bedacht, moest de nieuwe vlag de veelzijdigheid van de Europese Unie weerspiegelen: de nationale kleuren van alle lidstaten werden op de vlag weergegeven. Het idee kreeg geen steun - de vlag bleek een veelkleurige streepjescode te zijn, absoluut ongeschikt voor replicatie of reductie.
