Voor een modern persoon is geld, in welke vorm dan ook, contant of niet-contant, het gebruikelijke betaalmiddel. Maar er waren tijden dat de wereld geen geld kende. Wat zorgde ervoor dat ze verschenen?
Aan het begin van het menselijk bestaan was er gewoon geen behoefte aan geld - mensen leefden van jagen en verzamelen, ze hadden gewoon niets om te kopen en niemand om aan te verkopen. Maar met de ontwikkeling van de samenleving en de opkomst van de eerste nederzettingen begon de situatie te veranderen. Ambachten ontstonden, elke persoon werd een specialist in een soort bedrijf. Geld was nog niet verschenen, natuurlijke ruil was in gebruik - mensen ruilden gewoon de goederen die ze produceerden voor wat ze nodig hadden.
Dit vereffeningssysteem was erg onhandig, dus mensen zochten naar manieren om het gemakkelijker te maken. Het eerste geld verscheen ongeveer tweeduizend jaar voor Christus in China. Kaurischelpen werden gebruikt als geld. De invloed van kaurischelpen was zo groot dat zelfs de eerste munten in de vorm van schelpen werden gemaakt.
Gelijktijdig met het verschijnen van geld ontstond het probleem van valsemunterij. De eerste vervalsers waren hoogstwaarschijnlijk mensen die illegaal kaurischelpen verzamelden. Het was het gemak waarmee men het eerste geld kon vervalsen en hun kwetsbaarheid die de aanzet gaven tot de opkomst van duurzamer geld, steen en metaal. Het is interessant dat steengeld nog steeds wordt gebruikt op het kleine eiland Yap, verloren in de uitgestrektheid van de Stille Oceaan. Bewoners houden hun valuta gewoon op straat, aangezien het gewicht van steencirkels, die lokaal geld zijn, soms vijf ton bereikt. Dit soort geld is al meer dan 80 jaar niet meer verdiend op het eiland, maar het is nog steeds een legale schikking.
De belangrijkste kwaliteiten die altijd aan geld zijn gepresenteerd, zijn hun duurzaamheid, beveiliging tegen vervalsing en gebruiksgemak. Dit bepaalde ook de materialen waaruit ze waren gemaakt. De enige niet-roestende metalen die in die tijd beschikbaar waren, waren zilver en goud. Het is niet verwonderlijk dat deze metalen, vanwege hun opmerkelijke eigenschappen en zeldzaamheid, gedurende vele eeuwen het belangrijkste betaalmiddel voor veel mensen zijn geworden.
Het eerste gouden en zilveren geld bestond uit ronde metalen platen met het embleem van de heerser in reliëf. Dergelijk geld had één belangrijk nadeel: sommige gewetenloze muntbezitters sneden netjes de randen van de munten af, waarna ze het "lichtgewicht" geld kwijtraakten en met hen voor elk product betaalden. De resterende gouden en zilveren "garnituren" werden omgesmolten. Om dergelijke fraude te bestrijden, begonnen munten in getande rollen te worden gerold, waarbij een karakteristieke golf op de rand van de munt (rand) werd aangebracht.
Niettemin had geld gemaakt van edele metalen nog een ander nadeel: ze verslijten vanwege hun zachtheid snel genoeg. Daarom werden ze vervangen door koper en papiergeld, waarvan de waarde niet langer werd bepaald door de waarde van het materiaal waaruit ze waren gemaakt, maar door de waarde die op de munt of het bankbiljet werd vermeld. Tegelijkertijd garandeerde de regering die dergelijk geld uitgaf hun ruil voor goud of zilver. Maar in de loop van de tijd is deze praktijk verleden tijd geworden, en modern geld, bijvoorbeeld de bekende Amerikaanse dollar, wordt door niets ondersteund.
In de afgelopen decennia is er over de hele wereld actief afstand gedaan van contant geld ten gunste van niet-contant geld. Dit proces heeft zowel voor- als nadelen. Toch is het heel natuurlijk, dus het lijdt geen twijfel dat ooit de tijd zal komen dat bankbiljetten en metalen munten alleen in musea en privécollecties te zien zijn.
