De faam van de sciencefictionschrijver Robert Sheckley werd voornamelijk gebracht door korte verhalen die in de jaren vijftig werden geschreven. Deze verhalen onderscheiden zich door de paradoxale kijk van de auteur op dingen en verschijnselen en, in de regel, een onverwacht einde. Qua stijl is Sheckley niet zonder reden vergeleken met O. Henry. Maar niet alleen creativiteit, maar ook de biografie van een sciencefictionschrijver verdient aandacht…
Sheckley - de meester van de korte vorm
Robert Sheckley werd geboren in New York, een stad met grote kansen. En hij probeerde al heel vroeg een onafhankelijk leven te beginnen, onafhankelijk van zijn ouders. Het is bekend dat Sheckley in de tweede helft van de jaren veertig militaire dienst deed in Korea, en bij zijn terugkeer ging hij naar de universiteit in New York en schreef hij zich in voor de literaire cursussen van Irwin Shaw. Maar de omstandigheden ontwikkelden zich zodanig dat de universiteit moest stoppen en in de fabriek moest gaan werken. En in 1951 (Sheckley was toen ongeveer 23 jaar oud) begint een literaire carrière - de verhalen van de jonge man hielden van de redacteur van het tijdschrift "Imagination" en hij publiceerde ze.
Het werk van Sheckley de verteller onderscheidt zich door sprankelende, maar over het algemeen onschuldige humor. In sommige verhalen wordt echter een zekere angst en vrees van de auteur gevoeld. Dit geldt vooral voor die werken die het onvermogen van mensen laten zien om zichzelf ergens in te beperken, om met interne demonen om te gaan. Als voorbeeld kan het beroemde verhaal "The Ultimate Weapon" (gepubliceerd in 1953) worden genoemd. Dit verhaal gaat over de ontdekkingsreizigers van Mars, die een soort superwapen op het oppervlak van de planeet vonden. De helden wilden hem naar de aarde brengen en hem daar verkopen. Tegelijkertijd vergaten ze volledig dat wapens zelfmoord kunnen plegen.
Sheckley als de auteur van romans en verhalen
In totaal creëerde Sheckley meer dan 400 verhalen, waarvan 13 auteurscollecties werden samengesteld. Natuurlijk probeerde Sheckley zichzelf in grote literaire vormen (romans, verhalen). Maar vaak werd dit gedicteerd door marktvereisten. In de jaren zestig begon tv in de Verenigde Staten in populariteit te groeien. Fantastische tijdschriften die gespecialiseerd waren in kleine vormen begonnen hun publiek te verliezen, velen van hen werden gedwongen hun vergoedingen aan hun auteurs aanzienlijk te verlagen of volledig te sluiten.
Vermeldenswaard zijn bijvoorbeeld de romans "Mind Exchange", "Civilization of Status", "Immortality Corporation", "Coordinates of Miracles". Ze kregen grote erkenning, niet alleen in Amerika, maar ook in de USSR en vervolgens in Rusland.
Feiten uit het persoonlijke leven van Robert Sheckley
Het persoonlijke leven van Sheckley was behoorlijk turbulent - hij was vijf keer getrouwd. Sheckley ontmoette zijn eerste vrouw, Barbara Scardon, op de universiteit. Barbara beviel van een kind van de schrijver - een jongen Jason, maar dit redde de jonge mensen niet van echtscheiding. De tweede vrouw van de schrijver was een meisje genaamd Ziva. Al snel werd hun gezamenlijke dochter Alice geboren. Ook dit huwelijk duurde echter niet lang. Feit is dat Sheckley zich op Ibiza wilde vestigen en Ziva was tegen een verhuizing naar dit eiland, dat bekend staat om zijn ongebreidelde feesten.
Shekli kwam alleen naar Ibiza en vond daar al snel een nieuwe vrouw - Abby Schulman. In het begin verliep alles soepel, maar toen veranderde de relatie tussen Robert en Abby in een reeks schandalen. Als gevolg daarvan pakte Sheckley zijn spullen en verliet Ibiza - ging de wereld rondreizen.
Op bepaalde momenten in zijn leven leed Robert aan een drugsverslaving, maar uiteindelijk, in 1990, stopte hij volledig met het gebruik van illegale middelen. Later, in de jaren negentig, trouwde hij met de schrijver Jay Rosebell. En zijn vijfde vrouw was journalist Gail Dana.
Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat Sheckley de afgelopen jaren alleen doorbracht, vaak geld nodig had en veel ziek was. Zijn leven eindigde op 9 december 2005 (hij was 77 jaar oud). Het gebeurde in een ziekenhuis in het Amerikaanse Poughkeepsie. De officiële doodsoorzaak is complicaties van een hersenaneurysma.
