Melania Trump is een voormalig Sloveens model dat de first lady van de Verenigde Staten werd. Modecritici hebben haar gevoel voor stijl en podiumpresentatie geprezen. Journalisten nemen enthousiast de openhartige fotoshoots door waar ze op het hoogtepunt van haar carrière aan meedeed. En gewone Amerikanen, te oordelen naar een CNN-peiling, betuigen hun steun aan de charmante first lady actiever dan president Donald Trump zelf.
Vroege biografie en carrière
De toekomstige first lady werd geboren op 26 april 1970 in de Sloveense stad Novo Mesto. Haar land maakte op dat moment deel uit van de Republiek Joegoslavië. In de kindertijd en adolescentie droeg Melania de achternaam Knavs. Het gezinshoofd, Viktor Knavs, werkte als autodealer en Amalia's moeder was een kinderkledingontwerpster bij een kledingfabriek. Melania groeide op met haar jongere zus Ines. Later vonden journalisten haar oudere halfbroer uit een eerdere relatie van haar vader. Zijn naam is Denis Cigelnyak, de man woont in Slovenië, maar hij heeft nooit relaties met zijn zussen onderhouden.
Melania begon op 5-jarige leeftijd als model te werken, ze demonstreerde kleding van een kledingfabriek waar haar moeder werkte. Op 16-jarige leeftijd werkte ze samen met de beroemde Sloveense fotograaf Stein Yerko en op 18-jarige leeftijd tekende ze een contract bij een modellenbureau uit Milaan. Toen veranderde het meisje haar achternaam Knavs op de Duitse manier, nu stond ze bekend als Melania Knauss.
Na school ging ze naar de Universiteit van Ljubljana, met de bedoeling om als ontwerper te gaan studeren. Maar een jaar later stopte ze met school en koos ze voor een modellencarrière. De jonge schoonheid werkte in Parijs en Milaan. In 1992 nam Melania deel aan de "View of the Year"-wedstrijd, die werd georganiseerd door het Sloveense tijdschrift Jana. Het meisje stopte een stap verwijderd van de overwinning en had de tweede plaats behaald.
In 1995, tijdens een tournee door Europa, georganiseerd om nieuwe gezichten te vinden, vestigde zakenman Paolo Zampolli, mede-eigenaar van het Metropolitan Models modellenbureau en een goede vriend van Donald Trump, de aandacht op haar. Hij nodigde Melania uit om in de VS te gaan werken. In 1996 kwam Knauss naar New York, waar er veel vraag naar haar was.
Slavische schoonheid werkte samen met beroemde fotografen Patrick Demarchelier en Helmut Newton. Ze sierde de covers van Vanity Fair, Vogue, Harper's Bazaar, Front, GQ, Sports Illustrated magazines.
Huwelijk met Donald Trump
In 1998 woonde Melania een privéfeest bij in Manhattan, georganiseerd door Paolo Zampolli. Daar werd ze opgemerkt door Donald Trump, die onlangs scheidde van zijn tweede vrouw, Marla Maples. Toegegeven, de zakenman was niet alleen, maar in het gezelschap van een jonge zakenvrouw Selina Midelfart. Maar toen hij het moment aangreep waarop zijn metgezel naar het damestoilet ging, benaderde Trump Melania met het verzoek om haar telefoonnummer te geven.
Verschillende bronnen geven verschillende versies van de verdere ontwikkeling van evenementen. Iemand schrijft dat het model zelf de telefoon van Trump heeft afgepakt en hem later heeft gebeld. Andere informatiebronnen beweren dat Knauss de verzoeken van de zakenman om een date enkele maanden heeft geweigerd. Op de een of andere manier begonnen Melania en Donald met daten. In 2000 namen ze een pauze in hun relatie en een jaar later kreeg een Sloveense burger een groene kaart waarmee ze in de Verenigde Staten mocht blijven.
De vernieuwing van de romance eindigde met een verloving in 2004. De geliefden trouwden op 22 januari 2005 tijdens een uitbundige ceremonie in Palm Beach, Florida, waar Trump zijn eigen landgoed Mar-a-Lago heeft. De bruiloft werd bijgewoond door 350 gasten, waaronder Shaquille O'Neill, Heidi Klum, Barbara Walters, Simon Cowell, Bill en Hillary Clinton.
Voor de plechtige dag koos de bruid een Dior-jurk van $ 200.000, versierd met 1.500 kristallen, met een lange sleep en een sluier. De outfit was nogal oncomfortabel, dus voor het feestelijke feest kleedde Melania zich om in een Griekse jurk van Vera Wang. Haar verlovingsring van sieradenmerk Graff was versierd met een diamant van 12 karaat. Ze vertrouwde de rol van bruidsmeisje toe aan haar jongere zus Ines. En de beste mannen van de bruidegom waren zijn zonen uit zijn eerste huwelijk, Donald Jr. en Eric.
Een jaar na de bruiloft, op 20 maart 2006, kreeg het paar een zoon, Barron William Trump. De eerste naam werd aan de jongen gegeven door een gelukkige vader, en de tweede werd gekozen door zijn moeder. In hetzelfde jaar ontving Melania het Amerikaanse staatsburgerschap.
First Lady van de Verenigde Staten
Na de bruiloft was Melania bezig met het opvoeden van een kind, probeerde ze sieraden te maken en bracht ze een lijn cosmetische producten uit. Ze werd het middelpunt van de belangstelling toen Donald Trump zijn wens aankondigde om deel te nemen aan de komende presidentsverkiezingen in 2016.
In augustus 2016 publiceerde de Britse krant Daily Mail een verklaring dat Melania tijdens haar modellencarrière parallel werkte als escort. Nadat ze de first lady was geworden, spande ze een rechtszaak aan tegen de publicatie en eiste een weerlegging en compensatie. Mevrouw Trump kreeg haar zin met een schadevergoeding van 2,9 miljoen dollar.
Een ander schandaal tijdens de campagne hield verband met de toespraak van Melania in juli 2016 op de Republikeinse Nationale Conventie. Sommige fragmenten uit haar toespraak bleken onfatsoenlijk te lijken op de toespraak van Michelle Obama in 2008. Het plagiaat werd opgeëist door schrijfster Meredith McIver, die als speechschrijver werkte voor het team van Trump.
Melania begon haar taken als First Lady in januari 2017. Toegegeven, zij en haar zoon verhuisden pas in juni naar het Witte Huis, na het einde van het schooljaar in Barron's gymnasium in New York. Mevrouw Trump neemt als echtgenote van de president deel aan verschillende ceremonies, vergezelt haar man op zakenreizen, doet liefdadigheidswerk en organiseert diners in het Witte Huis. Voor dit werk ontvangt Melania geen salaris, maar heeft zij recht op onkosten.
Ik moet toegeven dat ze redelijk goed met haar rol omgaat en beduidend minder kritiek hoort dan haar excentrieke echtgenoot. In een peiling van 2018 op CNN sprak 57% van de Amerikanen vertrouwen in haar uit, terwijl slechts 47% van de kiezers de president steunde.
Mevrouw Trump trekt niet alleen de aandacht vanwege haar officiële activiteiten, maar ook vanwege haar vermogen om zich mooi en stijlvol te kleden. Ze wordt het nieuwe mode-icoon in de politiek genoemd en wordt gelijkgesteld met Jacqueline Kennedy en Nancy Reagan. Natuurlijk kan Melania, met enorme financiële middelen, de duurste outfits en diensten van eersteklas stylisten betalen, zonder in de zakken van de belastingbetaler te komen. De first lady geeft de voorkeur aan een klassieke kledingstijl, onder haar favoriete merken zijn Ralph Lauren, Fendi, Michael Kors, Gucci, Dolce & Gabbana.
De populariteit van de vrouw van de president blijkt ook uit het feit dat sinds zijn inauguratie het aantal pasgeboren meisjes met de naam Melania aanzienlijk is toegenomen.
