Leonid Ivanovich Popov is een Sovjet-kosmonaut die twee keer een Held van de Sovjet-Unie werd. Naast het vliegen in de ruimte, heeft hij andere prestaties die belangrijk zijn geworden voor de wereldwijde lucht- en ruimtevaartindustrie.
Jeugd, adolescentie
Leonid Popov werd geboren op 31 augustus 1945 in het dorp Alexandrië, regio Kirovograd. Hij was een gewone Sovjetjongen. Acht kinderen groeiden op in het gezin. De vader van Leonid werkte als voorzitter van een collectieve boerderij en wilde heel graag dat zijn zoon in zijn voetsporen zou treden. Hij wist dat hij zelfs in tijden van hongersnood kon overleven door op het land te werken. Maar Leonid wilde iets anders bereiken in het leven. Hij was dol op exacte wetenschappen en zat als betoverd in de natuurkundelessen. Dit beïnvloedde de keuze van zijn toekomstige specialiteit. Na school besloot hij naar een militaire school te gaan, maar ging niet de eerste keer naar binnen. Hij werkte een heel jaar als arbeider in een fabriek en bereidde zich tegelijkertijd voor op de toelatingsexamens.
In 1968 studeerde hij af aan de Hogere Militaire School in Chernigov en werd ingenieur-piloot. Na zijn afstuderen kreeg hij een baan als instructeurpiloot bij het militaire instituut van de stad Armavir.
Kosmonaut carrière
Het vooruitzicht om zijn hele leven als piloot-ingenieur te werken, trok Popov niet aan en hij besloot nieuwe hoogten te veroveren. In 1970 voltooide Leonid Ivanovich een volledige training aan boord van de Sojoez-ruimtevaartuigen en orbitale stations als onderdeel van algemene ruimtetraining. In 1976 studeerde hij af aan de Yuri Gagarin Air Force Academy. Hij studeerde bij verstek.
In 1980 maakte Popov zijn eerste lange vlucht naar de ruimte. Op het Sojoez-35-ruimtevaartuig en vervolgens in het Sojoez-6-orbitaalstation. De totale vluchtduur is 185 dagen. Gedurende deze tijd bezochten verschillende internationale expedities het orbitale station. Voor moed en moed ontving Leonid Popov de titel van Held van de Sovjet-Unie.
De eerste vlucht werd een record in duur. Na hem herstelde de astronaut heel lang. Hij voerde speciale oefeningen uit om het bewegingsapparaat te ontwikkelen. Het was moeilijk voor hem om aan normaal eten te wennen. Op het orbitale station werden de kosmonauten gevoed vanuit buizen.
De tweede vlucht van Popov naar de ruimte vond plaats in 1981. Hij leidde de vlucht van de Sovjet-Roemeense bemanning. De duur van het verblijf in de ruimte is 7 dagen. Bij zijn terugkeer op aarde ontving de kosmonaut verschillende onderscheidingen.
De derde vlucht van Leonid Ivanovich vond plaats in 1982 op het ruimtevaartuig Sojoez T-7. Hij was 7 dagen in de ruimte. Van 1982 tot 1987 werkte Popov als instructeur-kosmonaut in het Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center. Volgens zijn tijdgenoten slaagde hij in deze business en perfect voorbereide specialisten voor vluchten.
In 1987 ging Leonid Ivanovich naar de Militaire Academie van de Generale Staf. In dit opzicht werd hij verbannen uit het kosmonautenkorps.
Leonid Popov ontving verschillende eretitels:
- Held van de Sovjet-Unie (1980 en 1981);
- Held van Cuba (1980);
- Held van de Socialistische Republiek Roemenië (1981).
De grote kosmonaut ontving vele medailles en bestellingen:
- Medaille voor Verdienste in Ruimteverkenning (2011);
- drie orden van Lenin (1980, 1981 en 1982);
- Orde van Vrijheid (1981).
In 1990 kreeg Popov de rang van generaal-majoor van de luchtvaart. Sinds 1989 werkte Leonid Ivanovich bij het Ministerie van Defensie van de USSR en vervolgens bij het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie. Hij hield zich bezig met de levering van luchtvaartapparatuur, had de leiding over het hoofddepartement van bestellingen. In 1995 ging Popov met pensioen.
Leonid Popov heeft andere prestaties die niets met vliegen te maken hebben. Zijn uitvindingen worden nog steeds gebruikt. Popov vond het ontsnappingsluik van het reddingsvoertuig uit, evenals een mechanisme om de kap van de cockpit van het vliegtuig snel te openen en te sluiten. Er waren andere ontdekkingen met betrekking tot luchtvaarttechnologie.
In de stad Chernigov, op het grondgebied van de instelling voor hoger onderwijs waarin de kosmonaut werd opgeleid, werd zijn buste geïnstalleerd. De leiding van de militaire school is er trots op dat Leonid Ivanovich vele jaren geleden afgestudeerd is aan deze universiteit.
In Alexandrië is een monument voor de grote kosmonaut opgericht. Het centrale plein van de stad wordt ook wel Popov-plein genoemd, maar de naam is niet officieel. Er is ook een museum in Alexandrië gewijd aan deze man. Leonid Ivanovich is zelf ereburger van de stad. Zijn zus herinnert zich dat vroeger, toen de moeder van Leonid Ivanovich nog leefde, er vaak pioniers kwamen, hielpen met het huishouden, ze konden zelfs een moestuin opgraven. Maar de laatste decennia weten niet alle schoolkinderen wie Leonid Popov is. De astronaut wordt gerespecteerd in Cuba en elk jaar nodigt de regering hem uit om te rusten.
Priveleven
Leonid Ivanovich Popov groeide op in een groot en zeer hecht gezin. Bijna alle broers en zussen van de astronaut zijn weg, maar hij communiceert nog steeds met zijn zus en onderhoudt warme relaties.
Leonid Ivanovich was getrouwd met Valentina Alekseevna, maar werd vroeg weduwe. In een huwelijk met zijn enige vrouw werden een dochter, Elena, en een zoon, Alexei, geboren. Maar de kinderen van de grote kosmonaut wilden het werk van hun vader niet voortzetten. Ze kozen voor economie. Alleen de achterneef van Popov studeert aan de Engineering and Space University van de Russische Federatie.
Leonid Ivanovich woont momenteel in een van de steden in de buurt van Moskou. Ondanks zijn leeftijd behoudt hij een goede vorm en blijft hij zichzelf. Popov vindt het heerlijk om alles met zijn eigen handen te doen en iets nieuws uit te vinden dat nuttig kan zijn op de boerderij.
