De Cubaanse en Poolse volleyballer Wilfredo Leon staat ook bekend als een outplayer voor het Italiaanse Perugia. In 2009 uitgeroepen tot beste spits, is hij opgenomen in het symbolische team van 2019 van het EK en het WK.
Wilfredo Leon Venero heeft vele prijzen ontvangen voor zijn sportcarrière. Als onderdeel van het team won hij prijzen op kampioenschappen, speelde hij voor het sterkste clubteam in de continentale federatie.
Snelle opkomst
De biografie van de toekomstige sportster begon in 1993. De jongen werd geboren op de laatste dag van juli in Santiago de Cuba. Een actief en behendig kind vanaf de leeftijd van zeven raakte geïnteresseerd in volleybal. Zijn eerste mentor was zijn moeder. Onder begeleiding van Alina Rosario leerde de zoon de basis van het spel.
Een veertienjarige tiener speelde voor het eerst voor het Cubaanse nationale team in 2008, 14 mei. In Düsseldorf verving hij een speler op het wereldolympisch kwalificatietoernooi. Cuba speelde tegen Duitsland. Het nationale team ontmoette Rusland in de World League op 21 juni 2008.
De hele derde partij werd gespeeld door een jonge atleet die aan het einde van de tweede set het terrein betrad. Dankzij hem kregen de spelers 6 punten. In 2009 speelde Wilfredo voor de nationale ploeg in het eerste elftal. Qua prestaties werd hij derde.
De resultaten van de "Final Six" maakten de volleyballer in Belgrado tot een van de beste werpers. In 4 wedstrijden scoorde hij 56 punten, waaronder 10 azen. Op 31 juli nam de 16-jarige Leon in Pune, India, deel aan zijn eerste wedstrijd van het World Youth Championship. De jongste speler in het kampioenschap bracht het team zilver.
Sinds 1987 zijn de vertegenwoordigers van Cuba in dergelijke games niet op het podium gestegen. Wilfredo liet dit keer het tweede resultaat zien en verloor van de meer ervaren Rolando Cepeda.
Bekentenis
In oktober speelde de atleet in het wereldkampioenschap van het Caribisch gebied en Midden- en Noord-Amerika, NORCECA. De wedstrijd werd gehouden in Bayamon in Puerto Rico. Het goud van het team werd aangevuld met de drie persoonlijke onderscheidingen van Leon. Hij werd erkend als de beste jonge speler van het toernooi, maar ook in de aanval, uitgeroepen tot de meest waardevolle deelnemer.
De triomf was de uitreiking van zilver op de Grand Champions Cup in Nagoya en Osaka. Wilfredo eindigde als derde in de ranglijst van de beste werpers. Leon speelde voor het nationale team in de Final Six en bracht haar zilver. Als onderdeel van het nationale juniorenteam pakte hij goud op de Olympische Jeugdspelen in Singapore.
Sinds de start van de World League-wedstrijden in 2011 is de veelbelovende volleyballer verkozen tot teamcaptain. Journalisten vergeleken Wilfredo met Omar Linares, een ander sportwonder in het land, zij het een honkbalspeler die op zijn vijftiende bij de nationale ploeg begon te spelen. Wilfredo kreeg het aanbod om een contract te tekenen bij een van de clubs in Europa.
Zijn waarschijnlijke instemming in april 2013 met Polen, Italië of Rusland was een mogelijke reden voor de uitsluiting van de speler van het nationale team omdat hij weigerde zich voor te bereiden op de wedstrijden. De diskwalificatie leidde tot voortzetting van de opleiding in het buitenland. Leon vertrok naar Polen.
De International Volleyball Federation verlaagde de straf van de atleet tot een jaar en de Cubaan tekende een contract met Zenit uit Kazan. Volgens de overeenkomst was hij van plan om twee jaar voor de club te spelen.
Nieuwe horizonten
In het vroege voorjaar van 2015 won Leon de Champions League met een nieuw team en won hij de Final Four MVP-trofee. De volleyballer speelde een beslissende rol in de aanval. Met 26 punten voor de halve finale en 18 punten voor de finale wist hij 6 azen te behalen voor elk gevecht.
De Cubaan werd in Rusland de winnaar van de Andrey Kuznetsov-prijs. Hij won ook de landstitel. Qua prestaties liet Wilfredo de derde plaats zien, werd de beste in de play-offs. De speler scoorde 204 punten en 28 azen in 9 gevechten.
In mei 2015 tekende Leon een kortlopend contract met de Qatari "Pa Ryan". Hij speelde in de Emir's Cup. In de finale werd de ploeg omzeild door spelers van Al-Arabi. April 2016 stond in het teken van het winnen van de Qatar Cup.
Sinds begin 2016 gingen de spellen verder met Zenit. Het nieuwe contract was voor 2 jaar. In de seizoenen, tot 2017, werd Leon twee keer de kampioen van Rusland, won de beker van het land, bezette de hoogste trede in de Champions League.
Wederom werd hem in april 2016 in Krakau de Champions League Final Four MVP toegekend. De speler maakte na afloop van het seizoen 2017-2018 zijn afscheid van Zenit bekend. Hij beloofde de fans niet minder spectaculaire wedstrijden en overwinningen in alle competities. De beroemde volleyballer hield woord.
In de Super League play-offs werd hij uitgeroepen tot de meest productieve. Leon scoorde 20 punten per wedstrijd. Als gevolg daarvan stond Wilfredo bovenaan de lijst van beste werpers. In de Kazan Final Four behaalde hij de overwinning voor het Italiaanse Perugia, scoorde 33 punten en sloot de triomfantelijke vijfde game af met een aas.
Tijd aanwezig
Eind 2017 beëindigde Vilfredo zijn wedstrijd met Zenit door de World Club Championship Cup te ontvangen. Gedurende één seizoen verzamelde hij vijf trofeeën, waaronder 4 overwinningen in de kampioenschapscompetitie, waardoor hij een soort penta-truc maakte. Tijdens zijn werk in Rusland ontving de Cubaan alle mogelijke onderscheidingen in zijn sport.
Het Italiaanse team beloofde nieuwe groeiperspectieven. Hij bewees in de eerste momenten dat hij nog sterker kan spelen, buiten competitie raken en serveren. De speler kreeg het Poolse staatsburgerschap op 14 juli 2015. De eerste officiële wedstrijd vond plaats op 9 augustus 2019.
De volleyballer nam deel aan het kwalificatietoernooi voor de Olympische Spelen van 2020. Datzelfde seizoen bracht hem brons op het EK en zilver op het WK. Ook in het duel met Nederland toonde de speler zich positief.
Volgens Leon zijn beoordelingen totaal irrelevant. Daarom geeft hij toe dat hij geen aandacht verdient. Hij is blij als de fans zijn spel leuk vinden. Dit geeft hem een stimulans om nog beter te worden.
De volleyballer is niet minder succesvol in zijn persoonlijke leven. Zijn uitverkorene heet Malgorzata Hronkovska. Ze werden man en vrouw in juni 2016. Het kind verscheen in het gezin op 13 mei 2017, de dochter heette Natalia.
