Melinda Gates is, zoals je zou kunnen raden, familie van een van de rijkste mensen ter wereld, Bill Gates. Of beter gezegd, is zijn vrouw. Hij is ook een ondernemer en een toonaangevende filantroop in de wereld.
Biografie
Melinda Ann Gates (vóór het huwelijk Frans) werd geboren op 15 augustus 1964 in Dallas, Texas, VS. Haar vader, Raymond Joseph French, Jr., was een ruimtevaartingenieur. Hij zat ook in de verhuur. Haar moeder Elaine Agnes Amerland was een huisvrouw met een sterke focus op opvoeding en ouderschap.
Naast Melinda had het gezin nog drie kinderen: een dochter en twee zonen. Het meisje kreeg haar basisonderwijs op de particuliere school van St. Monica, die katholiek was. Zelfs toen viel Melinda op tussen haar leeftijdsgenoten vanwege haar uitstekende mentale vermogens en was ze een van de beste studenten van de klas. Het meisje toonde bijzondere interesse in het studeren van wiskunde en computers. Ze behaalde haar BA aan de Duke University in 1986. Een jaar later werd ze een master in economie aan de Fukua School of Business. Als jong gediplomeerd professional realiseerde Melinda zich in het werkveld door een carrière op te bouwen bij Microsoft.
Carrière
Na haar afstuderen in 1987, trad Melinda in dienst bij Microsoft, 's werelds grootste softwarebedrijf. Ze werd onderdeel van het team achter de creatie en ontwikkeling van projecten zoals Microsoft Bob, Expedia, Encarta en Publisher. Haar harde werk en buitengewone mentale vermogens stelden haar in staat om gedurende haar negen jaar bij het bedrijf te 'groeien' van de functie van verkoopmanager tot CEO van productinformatiebeheer.
Na haar huwelijk was Melinda zeven jaar lid van de Board of Trustees van Duke University. Ze is lid van de raad van bestuur van de Washington Post en neemt actief deel aan de conferenties van de Bilderberg Groep om de dialoog tussen Europa en Noord-Amerika te bevorderen. Melinda was ook lid van de raad van bestuur van Drugstore.com totdat het werd overgenomen door Walgreens, de op één na grootste apotheekketen in de Verenigde Staten.
Ze was medeoprichter van de Bill & Melinda Gates Foundation, die in 1994 werd opgericht en oorspronkelijk de William H. Gates Foundation heette. Vervolgens geherstructureerd en hernoemd in 2000, is het doel de wereldwijde gezondheid te verbeteren en extreme armoede uit te bannen. Melinda Gates heeft zich ook gericht op het uitbreiden van onderwijsmogelijkheden en het bieden van toegang tot informatietechnologie in de Verenigde Staten. Dit zou voornamelijk via internet gebeuren, waarvan de beschikbaarheid in alle openbare bibliotheken was gepland.
In 2006 leidde ze een fondsenwervingscampagne van $ 300 miljoen om de faciliteiten van het kinderziekenhuis in Seattle uit te breiden. Ze beloofde ook aanzienlijke financiële steun te verlenen om de beschikbaarheid van anticonceptie voor vrouwen in armere landen te vergroten. In de afgelopen jaren heeft Melinda Gates de kwestie aan de orde gesteld om vrouwen de mogelijkheid te bieden om te werken, naast thuis en kinderen.
In 1987, al een medewerker van Microsoft, ontmoette Melinda Bill Gates op de PC Show in Manhattan. Ze was erg verrast toen haar baas haar benaderde met het aanbod om over een paar weken te gaan eten. Melinda waardeerde haar gevoel voor humor en realiseerde zich toen pas dat het intense tempo van Billy Gates' leven hem dwong zijn acties van tevoren te plannen. Het paar had zes jaar een relatie voordat ze besloten om ze te legitimeren. Na hun verloving begonnen Melinda en Bill aan een reis door Afrika, waar ze voor het eerst in aanraking kwamen met de ongelooflijke armoede van de lokale bevolking. Vervolgens werd deze reis de aanzet voor de oprichting van de "Bill and Melinda Gates Foundation".
In 1994 vond een huwelijksceremonie plaats, waarvoor Lanai Island op Hawaï werd geselecteerd. Om zijn familie en gasten te beschermen tegen onnodige media-aandacht, beval Bill Gates de reservering van alle hotels, helikopters en vliegtuigen op het nabijgelegen eiland. Het bedrag dat werd besteed aan de organisatie van het feest was een miljoen dollar. Volgens Melinda kostte het haar een tijdje om zich aan te passen aan de rol van de vrouw van een van de rijkste mensen op aarde.
Na de geboorte van haar dochter Jennifer Gates in 1996 zegde Melinda haar baan op om meer tijd te kunnen besteden aan het opvoeden van kinderen. In 1999 werd Rory's zoon John Gates geboren. En drie jaar later de jongste dochter Phoebe Gates (2002). Haar vermogen om delicaat, ingetogen te zijn, past perfect in een nieuwe bezigheid, waar ze veel tijd aan besteedt. Melinda is een van 's werelds toonaangevende filantropen en ondersteunt vrouwen en kinderen in derdewereldlanden.
Bij het opvoeden van hun eigen kinderen houden Melinda en Bill Gates zich aan de katholieke tradities en proberen ze hen te beschermen tegen onnodige luxe en zoveel mogelijk tijd samen door te brengen. In een interview verklaarde het paar dat elk van de erfgenamen $ 10 miljoen zal ontvangen van het fortuin van de familie, wat neerkomt op meer dan $ 90 miljard. De rest van het geld gaat naar goede doelen. Het gezin beknibbelt echter niet op het onderwijs en de hobby's van kinderen en ondersteunt hun belangen. Ze wonen op hun eigen landgoed in de buurt van Lake Washington in de buurt van Seattle. Het echtpaar Melinda en Bill Gates is een voorbeeld van een gelukkig huwelijk van meer dan 20 jaar en een succesvolle professionele samenwerking.
